Minimālā alveolārā koncentrācija (MAC) ir tests, lai noteiktu anestēzijas līdzekļa stiprumu operācijas laikā. Tas ir īpaši atkarīgs no tā, kā konkrētā viela vismaz pusi pārbaudīto pacientu notur nekustīgus. Testu, kas izveidots 1960. gados, var veikt, kamēr cilvēki ir nomodā, uzdodot jautājumus vai meklējot atbildi uz stimuliem. MAC var noteikt arī pēc tā, vai kāds reaģē uz ķirurģisku griezumu. Zemākas vērtības ir tendence uz anestēzijas līdzekļiem, kuriem ir lielāka iedarbība, un minimālajai alveolu koncentrācijai ir tendence samazināties, jo vecāks cilvēks kļūst, kas nozīmē, ka ir nepieciešams mazāk anestēzijas līdzekļu, lai apturētu muskuļu kustību un sāpju sajūtu.
Parastais mērīšanas process ilgst 15 minūtes. Kad anestēzijas gāzes ir vienādi sajauktas plaušās, asinīs un smadzenēs, ķirurgi var būt pārliecināti, ka MAC ir noteikta. Vielas MAC ir augstāka, jo tā ir mazāk šķīstoša. Šķīstošākiem anestēzijas veidiem ir zemāka efektivitāte, jo tie uzsūcas un sadalās vieglāk. Šis atklājums tika veikts 20. gadsimta sākumā un tiek saukts par Meijera-Overtona hipotēzi.
Izņemot vecumu, daži fiziski faktori ietekmē MAC. Tam, vai subjekts ir vīrietis vai sieviete, nav nozīmes, lai gan grūtniecēm ir mazāka tolerance pret anestēziju. Arī augstums un svars nav faktori. Ir arī novērots, ka tādi apstākļi kā hipotermija, hipotireoze un zems asinsspiediens var pastiprināt anestēzijas vielas iedarbību, tāpēc to nepieciešams mazāk.
Minimālās alveolārās koncentrācijas mērķis ir noteikt dažādu anestēzijas veidu iedarbības bāzes līniju. Atkarībā no lietotajām zālēm tiek ietekmētas dažādas nervu sistēmas daļas. Lielākā daļa anestēzijas līdzekļu darbojas muguras smadzenēs, tāpēc savienojuma ar smadzenēm notirpināšana neapturēs refleksīvās kustības. Ķirurģiskie pacienti dažreiz saka, ka ir informēti par to, kas notiek operācijas laikā, taču izpratni ietekmē dažādi procesi nekā lielākā daļa anestēzijas kontroles veidu.
Anestēzijas laikā pacienti var neapzināti veidot atmiņas. Šādas zāles bloķē atmiņas, kad kāds pamostas, tāpēc skaņas parasti netiek atsauktas pat tad, ja tās tiek dzirdamas operācijas laikā. Cilvēki dažreiz atceras, kā jutās noteiktas lietas, bet, tiklīdz ir sasniegta minimālā alveolu koncentrācija, sāpes netiek apstrādātas. Ir grūti precīzi noteikt, cik daudz informācijas tiek saglabāts atmiņā anestēzijas laikā, tāpēc ķirurgiem vienmēr ir jāņem vērā MAC katram pacientam.