Daudzu veidu produkti, nevis pieejami veikalu plauktos, tiek pārdoti, izmantojot izplatīšanas metodi, kas pazīstama kā tīkla mārketings vai daudzlīmeņu mārketings (MLM). Šāda veida izplatīšanas modelī neatkarīgi pārdevēji pārstāv mātesuzņēmumu, un viņiem tiek maksāta komisijas maksa, pamatojoties uz viņu pārdotā produkta apjomu. Dažkārt ir grūti atšķirt cienījamus MLM uzņēmumus no nelegālām piramīdas vai Ponzi shēmām, jo tās cenšas sevi attēlot kā MLM uzņēmumus.
MLM uzņēmumu pārdevējus bieži sauc par izplatītājiem, konsultantiem, izplatītājiem vai jebkurā citā vārdā, kas norāda, ka viņi pārdod produktu lielākajam mātes uzņēmumam. Daudzi produkti, ko pārdod, izmantojot MLM, ir uztura bagātinātāji vai citādi saistīti ar veselības aprūpi, taču tie var būt jebkura veida produkti. Izplatītāji var nopelnīt naudu, izmantojot MLM, divos veidos: pārdodot mazumtirdzniecībā iegādātos produktus par vairumtirdzniecības cenu vai pieņemot darbā citus izplatītājus, kuri veido klientu bāzi, lai paplašinātu visu organizāciju.
Lielākajā daļā likumīgo MLM uzņēmumu komisijas maksas netiek maksātas, pamatojoties tikai uz darbinieku atlasi, bet tikai par produktu pārdošanu. Ja jaunajiem dalībniekiem maksā, pamatojoties uz viņu darbinieku skaitu, vai ja viņiem ir jāiegādājas lielāks daudzums “inventāra”, nekā viņi, visticamāk, spēs pārdot, tad organizācija var būt piramīdas shēma. Tie ir nelikumīgi lielākajā daļā valstu, tostarp Amerikas Savienotajās Valstīs.
Atlīdzības plāni dažādiem MLM uzņēmumiem atšķiras, taču ir daži izplatīti modeļi. Vienkāršākos plānus sauc par vienlīmeņu plāniem, un tie maksā komisijas maksu, pamatojoties uz to, cik līmeņu pārstāvis ir no sākotnējā produkta pirkuma. Paaugstināšana rangā vai titulā nepalielina atlīdzību. No šī brīža kompensācijas plāni kļūst sarežģītāki un daudzveidīgāki, un tie var ietvert pārdošanas kvotas, stimulus, prēmijas vai jebkuru to kombināciju. Ir burtiski simtiem MLM uzņēmumu, katrs ar savu unikālo struktūru.
MLM uzņēmumi kļuva ļoti izplatīti 20. gadsimta otrajā pusē. Līdz ar to pieaugošo popularitāti tika saņemta barga kritika, jo ir maza iespēja gūt ievērojamus ienākumus, izmantojot šāda veida uzņēmumus. Ir pieejamas likumīgas tīkla mārketinga iespējas, un šādā veidā ir iespējams gūt ienākumus. Tomēr ir svarīgi, lai kāds, kas to apsver, pielietotu pienācīgu skepticismu attiecībā uz neparastiem vai nepārbaudītiem apgalvojumiem par bagātības radīšanu. Vecais sakāmvārds joprojām ir patiess, ka “ja tas izklausās pārāk labi, lai būtu patiesība, tas droši vien tā arī ir.”
SmartAsset.