Mugurkaula audzējs ir audzējs, kas aug mugurkaulā vai ap to. Primārie mugurkaula audzēji rodas mugurkaulā, savukārt sekundārie audzēji ir ļaundabīgi audzēji, kas migrējuši no citām ķermeņa daļām uz mugurkaulu. Pacienta ar mugurkaula audzēju prognoze atšķiras atkarībā no tā, kur audzējs atrodas, cik liels tas ir, kāda veida audzējs tas ir un cik agri tas tika identificēts. Parasti agrīna atklāšana ievērojami uzlabo pacienta prognozi.
Nervu šūnu audzēji, piemēram, gliomas, var rasties pašās muguras smadzenēs intramedulāros mugurkaula audzējos. Mugurkaula audzēji var būt arī mielomas, leikēmijas vai limfomas, kas ietver asinis, un retāk osteosarkomas, kas attīstās mugurkaula kaulos. Intradurāli audzēji rodas cietajā apvalkā, kas ieskauj muguras smadzenes, savukārt ekstradurālie audzēji atrodas ārpus cietās zarnas un ap muguras smadzenēm.
Kad mugurkaula audzējs aug, tas rada spiedienu uz muguras smadzenēm. Pacientiem tas nozīmē, ka viens no pirmajiem mugurkaula audzēja simptomiem ir muguras sāpes ap audzēja reģionu. Spiediens uz nerviem var izraisīt arī jušanas izmaiņas, urīna vai fekāliju nesaturēšanu, muskuļu vājumu un asas, šaušanas sāpes. Šie simptomi parasti liek pacientiem konsultēties ar ārstu. Ja ārstam ir aizdomas par mugurkaula audzēju, audzēja meklēšanai var izmantot medicīniskās attēlveidošanas pētījumus, un pēc audzēja identificēšanas var veikt papildu pētījumus, lai uzzinātu vairāk par to un izstrādātu ārstēšanas plānu.
Daži mugurkaula audzēji ir labdabīgi, un ārsti var nogaidīt un apskatīt šos audzējus. Tomēr ļaundabīgi audzēji ir jāārstē agresīvi, jo mugurkaula audzēji bieži aug ātri. Viena no iespējām ir operācija audzēja noņemšanai, un pacientam var ievadīt arī steroīdus iekaisumam un ķīmijterapiju, lai samazinātu audzēju. Var būt nepieciešama arī fizikālā terapija, lai palīdzētu pacientam tikt galā ar audzēja radītajiem bojājumiem.
Daži mugurkaula audzēji ir saistīti ar ģenētiskiem apstākļiem. Cilvēki, kuriem diagnosticēti šie stāvokļi, var tikt mudināti regulāri veikt pārbaudes, lai uzraudzītu viņu muguras smadzenes, vai nav audzēja attīstības pazīmju. Citi parādās bez zināma iemesla. Ja tiek diagnosticēts mugurkaula audzējs, pacientiem jājautā saviem ārstiem par visām pieejamajām ārstēšanas iespējām un riskiem. Katrs audzējs ir atšķirīgs, un ārstēšanas plānus var attiecīgi pielāgot. Piemēram, daži audzēji tiek uzskatīti par neoperējamiem to atrašanās vietas dēļ, savukārt citi var reaģēt uz specializētiem medikamentiem bez nepieciešamības pēc operācijas.