Multiplās sklerozes bojājumi ir rētas, kas veidojas centrālajā nervu sistēmā hroniska iekaisuma rezultātā. Tās ir ar multiplo sklerozi saistītās diagnostikas pazīmes un ar šo traucējumu saistīto neiroloģisko simptomu tiešais cēlonis. Medicīniskos attēlveidošanas pētījumus, piemēram, MRI, var izmantot, lai pamanītu pacienta bojājumus, un tos var identificēt arī biopsijā vai autopsijā.
Termins “multiplā skleroze” ir atsauce uz daudzām sklerozēm, kas ir medicīnisks termins ar šo stāvokli saistītiem bojājumiem, kas attīstās pacienta nervu sistēmā. Multiplās sklerozes bojājumi, kas pazīstami arī kā plāksnītes, attīstās, kad iekaisums noņem aizsargājošo mielīna apvalku, kas pārklāj nervus. Iesaistītie iekaisuma procesi var būt sarežģīti un ir autoimūnas slimības rezultāts, kad organisms kļūdaini identificē antigēnus uz savām šūnām kā pierādījumu par svešķermeņiem.
Kad mielīns tiek noņemts, tas pasliktina nervu vadītspēju. Ķermenim ir grūtāk nosūtīt signālus caur bojāto nervu, un var rasties tādi neiroloģiski simptomi kā slikta motora kontrole, trīce un neskaidra runa. Multiplā skleroze var būt progresējoša slimība, un laika gaitā bojājumi pasliktinās un simptomi kļūst arvien smagāki. Pacientiem galu galā var būt nepieciešami pārvietošanās palīglīdzekļi un citas palīgierīces, jo palielinās viņu centrālās nervu sistēmas traucējumi.
Pētījumi ar medicīniskās attēlveidošanas palīdzību ir parādījuši, ka daudziem pacientiem ir tā sauktie klusie bojājumi. Šie bojājumi neizraisa klīniskus simptomus. Iemesli, kāpēc daži multiplās sklerozes bojājumi izraisa simptomus, bet citi nepaliek noslēpumaini, lai gan pētnieki noteikti pēta šo problēmu. Centrālā nervu sistēma ir sarežģīta, tai ir dažas pašatveseļošanās spējas, un tā nav pilnībā izprotama, neskatoties uz daudzajiem pētījumiem, kas veltīti smadzeņu un muguras smadzeņu izpratnei.
Ja ārsts uzskata, ka pacientam attīstās multiplā skleroze, diagnostikas nolūkos var tikt pieprasīti medicīniskās attēlveidošanas pētījumi. Multiplās sklerozes bojājumu attēlveidošana tiek izmantota arī kā līdzeklis slimības progresēšanas uzraudzībai. Ārsti pārbaudīs bojājumu izmaiņas un jaunu bojājumu parādīšanos, lai uzzinātu vairāk par pacienta slimības izpausmēm. Veco attēlveidošanas pētījumu kopijas tiks saglabātas pacienta lietā turpmākai uzziņai, un pacienti var lūgt skatīt jaunākus un vecākus skenējumus salīdzināšanai, ja tie ir ieinteresēti.