Neformālais sektors attiecas uz saimnieciskām darbībām, kas neatbilst tradicionālo nozaru iezīmēm. Šīs saimnieciskās darbības bieži tiek attīstītas nepieciešamības dēļ, un tās netiek regulētas vai apliktas ar nodokļiem. Dažos gadījumos tās var ietvert nelikumīgas darbības, taču tas ne vienmēr tā ir.
Neformālais sektors ir jēdziens, kuru var būt ļoti grūti definēt. Pat tad, kad indivīdi mēģina izveidot definīcijas, tās parasti tiek rūpīgi pārbaudītas un apspriestas. Iemesls tam ir tāpēc, ka termins neformālais sektors var attiekties uz plašu darbību klāstu dažādās vidēs, kuras virza dažādi motīvi. Tāpēc viens no drošākajiem veidiem, kā aprakstīt šādu ekonomikas daļu, ir teikt, ka tā neatbilst nevienas formālās nozares terminiem un definīcijām.
Daudzos gadījumos neformālo sektoru virza iespēju trūkums. To bieži novēro trešās pasaules valstīs, kur ir augsts bezdarba līmenis un ierobežots darba vietu skaits. Kā izdzīvošanas līdzekli indivīdi izstrādā metodes ienākumu gūšanai. Tas bieži ietver neformālu nozaru izveidi. Lai gan tie netiek regulēti, jo tie kļūst arvien izplatītāki, standarti var attīstīties.
Piemēram, dažās valstīs ļoti bieži notiek viegli noņemamu auto detaļu, piemēram, logu tīrītāju, sānu skata spoguļu un rumbu vāciņu zādzības. Identificējot iespēju, ir personas, kas stāv uz ielas un apsargā transportlīdzekļus, lai tas nenotiktu. Lai gan šāda veida vienošanās parasti darbojas uz ziedojumu pamata, standarti nosaka atbilstošus maksājumus par šiem pakalpojumiem. Standarti var arī noteikt, ka naktī ir jānodrošina lielāki maksājumi.
Lai gan neformālās nozares var ievērojami atšķirties, ir vēl viens kopīgs aspekts: nodokļu trūkums. Lai gan dažas no šīm nozarēm var radīt ievērojamus ieņēmumus, valsts vai vietējā jurisdikcija nesaņem tiešus ieguvumus. Dažos gadījumos šādu nozaru pastāvēšana var radīt ekonomisku kaitējumu. Tas bieži notiek, ja pastāv liela neformāla nozare, kas saistīta ar nelegālu darbību, piemēram, melnā tirgus ārvalstu valūtu.
Bieži vien ir grūti noteikt neformālā sektora apmēru, jo nav līdzekļu to izmērīšanai. Visticamāk, būs maz dokumentācijas, kurā aprakstītas metodes un dalībnieki. Iegūtie ieņēmumi mēdz būt slēpti vai nekavējoties atkārtoti ieguldīti citos ekonomikas segmentos.
SmartAsset.