Negatīvie simptomi ir veseli indivīdi, bet tos nevar novērot pacientiem ar garīgās veselības problēmām vai smadzeņu traumu. Tās ir klīniskas pazīmes, kas var sniegt diagnostikas norādes, taču dažreiz tās ir grūti identificēt, un tās nevar izmantot kā diagnostikas instrumentu vienas. Termins “negatīvie simptomi” visbiežāk tiek saistīts ar šizofrēniju, taču šos simptomus var novērot arī ar citiem garīgās veselības stāvokļiem, piemēram, depresiju, kā arī ar noteiktiem smadzeņu traumu veidiem.
Cilvēkiem, kuriem ir negatīvi simptomi, viņiem trūkst vai samazinās jūtas un reakcijas, kas var ierobežot viņu spēju mijiedarboties ar apkārtējo pasauli. Negatīvie simptomi var kļūt novājinoši un dažreiz ir pirmās garīgās slimības pazīmes, kuras var pozitīvi identificēt. Piemēram, cilvēkiem ar depresiju negatīvi simptomi var veicināt uzvedību, kas apgrūtina piecelšanos no gultas, veikt uzdevumus vai pavadīt laiku kopā ar cilvēkiem.
Bieži sastopamie negatīvie simptomi ir sociāla atraušanās, apātija un vājas emocionālas reakcijas, ko dažkārt sauc par plakanu efektu. Cilvēkiem var būt arī grūtības izjust prieku, pat veicot uzdevumus un aktivitātes, kas viņiem parasti patīk, un tas ir negatīvs simptoms, kas pazīstams kā anhedonija. Turklāt bieži sastopams negatīvs simptoms ir ierobežota saziņa klusas vai īsas runas veidā.
Dažiem cilvēkiem šādi simptomi var parādīties pakāpeniski, savukārt citiem tas var būt ļoti pēkšņs. Izmaiņas uzvedībā cilvēkam, kuram nav diagnosticēta medicīniska problēma, var liecināt, ka kaut kas nav kārtībā. Cilvēkiem ar smadzeņu traumām negatīvus simptomus var izraisīt to smadzeņu zonu bojājumi, kas parasti regulē emocijas, runu un baudu. Personām ar garīgām slimībām šādi simptomi rodas smadzeņu ķīmiskās nelīdzsvarotības dēļ.
Ārstējot pamatcēloņu, simptomi dažkārt tiek novērsti. Citos gadījumos tie var kļūt par pastāvīgu pacienta uzvedības modeļu daļu, un pacientiem, iespējams, būs jāveic pielāgojumi, lai iemācītos tikt galā. Citi cilvēki dažkārt jūtas nervozi pret personām ar negatīviem simptomiem, un tādas lietas kā ierobežota emocionālā izpausme var izraisīt neērtas sociālās mijiedarbības, kā arī apjukumu, jo pacients var nespēt skaidri izteikt emocijas.
Dažiem cilvēkiem ar garīgām slimībām un smadzeņu traumām ir grūtības lasīt citus, savukārt dažiem to nedara. Ir svarīgi apzināties, ka pat tad, ja kādam ir ierobežotas komunikācijas spējas vai viņš šķiet neieinteresēts par apkārtējo pasauli, šī persona var precīzi apzināties citu cilvēku teikto.