Neirotoloģija ir specializētas medicīnas veids, kas pēta un ārstē neiroloģiskus traucējumus, kas ietekmē ausis un citas galvas struktūras. Neirotologi ir otolaringologi, ko parasti dēvē par “ausu, deguna un rīkles ārstiem”, kas specializējas smadzeņu un nervu sistēmas ietekmē uz ausīm, seju un kaklu. Speciālista ārstētie apstākļi ietver dzirdes zudumu, līdzsvara problēmas un sejas paralīzi.
Tie, kas vēlas specializēties neirotoloģijā, parasti apmeklē pirmsmedicīnas programmu vai iegūst bakalaura grādu bioloģijā un pēc tam dodas uz medicīnas skolu, lai kļūtu par otolaringologu. Pēc medicīniskās apmācības pabeigšanas viņi papildus divus līdz trīs gadus pavada neiroloģijas studijās. Daudzos gadījumos viņiem ir jāuzraksta plašs pētniecības darbs savā jomā, pirms viņi kļūst sertificēti. Visu prasību izpilde, lai kļūtu par neirotologu, var ilgt līdz 15 gadiem.
Lai gan dzirdes zudumam var būt daudz ārēju iemeslu, tostarp pārmērīga pakļaušana ļoti skaļiem trokšņiem un fiziski bojājumi ausu struktūrā, to var izraisīt arī smadzeņu vai nervu sistēmas traucējumi. Piemēram, smadzeņu temporālās daivas vai nervu, kas nes skaņas signālus, bojājumi var būtiski ietekmēt dzirdi. Bojājumi var darboties arī apgriezti, pat viegls dzirdes zudums agrīnā vecumā negatīvi ietekmē to smadzeņu daļu attīstību, kas ir atbildīgas par dzirdes procesiem. Neirotoloģijas speciālisti ir apmācīti atpazīt smadzeņu un nervu sistēmas traucējumus, kas var izraisīt dzirdes zudumu.
Vertigo jeb reibonis, ko bieži pavada līdzsvara sajūta, parasti izraisa iekšējās auss traucējumi. Vertigo var būt daudzi iespējamie cēloņi, sākot no bakteriālas infekcijas līdz galvas traumai. Dažos gadījumos simptomu izraisa vestibulārā nerva iekaisums vai audzējs, kas nospiež nervu, kas ir atbildīgs par akustikas pārraidi. Ārsts, kas specializējas neirotoloģijā, var diagnosticēt šos cēloņus un izlemt par labākajām ārstēšanas iespējām pacientiem.
Papildus ausu neiroloģisko traucējumu ārstēšanai neirotoloģijas speciālisti ārstē arī stāvokļus, ko izraisa sejas nervu bojājumi. Šāds bojājums var izraisīt daudz dažādu traucējumu, sākot no īslaicīgas daļējas paralīzes līdz pastāvīgai pilnīgai sejas paralīzei. Viens no visizplatītākajiem stāvokļiem ir Bela paralīze, īslaicīgs traucējums, ko izraisa sejas nerva pietūkums vai bojājums, kas ir atbildīgs par signālu pārraidi, kas ļauj kustēties sejas muskuļos.
Neirotoloģijas speciālisti var arī ārstēt galvaskausa pamatnes bojājumus, ko izraisa audzēji vai nervu bojājumi. Tā kā daudzi neirotologi ir apmācīti ķirurģiskās procedūrās, kas saistītas ar viņu specialitāti, daudzos gadījumos pacients var redzēt vienu un to pašu ārstu no diagnostikas stadijas līdz pat visām ķirurģiskām procedūrām, kas var būt jāveic. Turklāt, tā kā neirotologi sāk savu karjeru, kļūstot par apmācītiem ausu, deguna un kakla ārstiem, pacienti viņu pakalpojumus var izmantot arī tādu slimību gadījumos, kas nav saistīti ar neiroloģiskiem traucējumiem.