Ikreiz, kad personai ir veikts laboratorijas darbs, neatkarīgi no tā, vai tas ietver asins analīzes, urīna analīzi vai cita veida testus, testu rezultātus salīdzina ar rezultātiem, kas tiek uzskatīti par normāliem tai grupai, kurā persona ietilpst, un ko parasti nosaka personas vecums un dzimums. Skaitļi, kas izmantoti kā salīdzināšanas pamats, ir iegūti no liela skaita pārbaužu, kas veikti veseliem cilvēkiem vairāku gadu laikā. Ja personas testa rezultāti neatbilst parametriem, kas tiek uzskatīti par normāliem, tiek uzskatīts, ka personai ir novirzes no laboratorijas vērtībām.
Tā kā nav vienas pareizās atbildes uz to, kādiem jābūt cilvēka testiem, indivīdam var būt novirzes no laboratorijas vērtībām un tas joprojām ir pieņemamā līmenī. Šo noteikšanu veic personas ārsts, un ņem vērā to, cik tālu ārpus normālā diapazona atrodas laboratorijas vērtības, kādi rezultāti ir apšaubāmi, un pārbaudāmās personas veselības stāvokli. Bieži vien testēšana var atklāt neparastas laboratorijas vērtības, kas ir pirmais pavediens uz slēptām problēmām cilvēkā, kas jūtas labi.
Dažreiz patoloģiskas laboratorijas vērtības norāda uz nepieciešamību veikt papildu testus, piemēram, ja cilvēka laboratorijas rādījumi norāda uz iespējamu aknu, sirds vai nieru problēmu. Citreiz patoloģiskas laboratorijas vērtības liecina par to, ka personai ir jāveic svarīgas dzīvesveida izmaiņas, piemēram, ja ir augsts holesterīna vai triglicerīdu līmenis. Izmaiņu veikšana uzturā un vingrinājumos var palīdzēt atgriezt vērtības, kas ir ārpus normālā diapazona, atpakaļ to skaitļu diapazonā, kas tiek uzskatīti par pieņemamiem.
Personai izmantotie īpašie laboratorijas testi parasti ir atkarīgi no tā, ko ārsts meklē. Ne visas pārbaudes tiek pasūtītas visās situācijās. Daži no biežākajiem testiem, ko parasti izmanto kā plašus cilvēka veselības rādītājus, ir holesterīna, triglicerīdu, hemoglobīna, trombocītu skaita, sarkano asins šūnu un balto asins šūnu testi. Nenormālas laboratorijas vērtības jebkurā no šīm jomām var liecināt par potenciāli nopietnām problēmām un prasīt turpmāku izmeklēšanu.
Dažos gadījumos, piemēram, cilvēkiem, kas vecāki par noteiktu vecumu, tiek pasūtīti ļoti specifiski testi, lai meklētu pazīmes, kas varētu liecināt par vēzi, vairogdziedzera darbības traucējumiem, sirdsdarbības traucējumiem, aknu darbības traucējumiem vai anēmiju. Ja kādā no šīm jomām tiek konstatētas novirzes laboratorijas vērtībās, parasti nekavējoties tiek uzsākta rūpīgāka izmeklēšana, jo slikti laboratorijas testu rezultāti dažkārt var norādīt uz tuvojošos orgāna atteici vai vēža klātbūtni. Rentgenstari un citi attēlveidošanas testi parasti seko orgānu problēmu pazīmēm, ar vislielāko cerību atrisināt visas problēmas, pirms tās kļūst pārāk nopietnas, tādējādi atjaunojot normālu ķermeņa darbību.