Neregulārs īpašības vārds ir vārds, kas apraksta vai modificē lietvārdu vai vietniekvārdu, bet tam nav vienkāršas salīdzinošās vai augstākās formas formas. Īpašības vārdi kopumā ir tādi vārdi kā “ātrs” vai “īss”, kas raksturo lietvārdu vai vietniekvārdu. Tos var ilustrēt ar tādām frāzēm kā “īss galds” vai “ātrs suns”. Šie vienkāršie īpašības vārdi parasti var izmantot sufiksu “-er”, lai norādītu salīdzinošo formu, vai “-est” augstākajai formai. Tomēr neregulārs īpašības vārds ne tikai izmanto vienu no šiem sufiksiem, bet gan pilnībā izmaina, piemēram, vārdu “labs” un salīdzinošo formu vārdam “labāks” un augstākajam vārdam “labākais”.
Pamata lietošanā īpašības vārds ir vārds, kas raksturo lietvārdu vai vietniekvārdu, sniedzot par to papildu informāciju. Vienkāršu īpašības vārdu, piemēram, “garš”, var izmantot kopā ar tādu lietvārdu kā “cilvēks”, lai izveidotu “garu vīrieti”, kas apraksta lietvārdu, norādot tā relatīvo augstumu. Galvenā atšķirība starp vienkāršu un neregulāru īpašības vārdu ir veids, kā tie var mainīt formu, lai norādītu uz salīdzinošo vai augstākā līmeņa modifikatoru.
Ir divas izplatītas formas, ko izmanto ar īpašības vārdiem, lai salīdzinātu dažādus lietvārdus vai vietniekvārdus, kas izsaka lielāku nozīmi bez papildu vai nevajadzīgas valodas. Salīdzinošā forma tiek izmantota, lai tieši salīdzinātu divus vai vairākus vienumus un norādītu, ka vienam no tiem ir vairāk īpašības, ko raksturo īpašības vārds. Parasti to panāk, vienkāršam īpašības vārdam pievienojot sufiksu “-er”, lai gan dažreiz var izmantot vārdu “vairāk”. Vārds “garš” var kļūt par salīdzinošu, lai norādītu uz “garāku vīrieti”, vai vārds “ātrs” var līdzīgi apzīmēt “ātrāku kaķi” salīdzinājumā ar citu.
Vienkāršiem īpašības vārdiem var būt arī augstākā līmeņa forma, kas norāda, ka lietvārdam, ko tas apraksta, ir vislielākā iespējamā kvalitāte. Šī veidlapa bieži tiek izveidota, pievienojot sufiksu “-est”, un dažreiz tajā var būt ietverts vārds “visvairāk”. Ja kāds ir “garākais vīrietis”, tad viņš ir “garākais” no citiem, ar ko viņu salīdzina; “ātrākais kaķis” ir ātrāks par jebkuru citu kaķi.
Neregulārs īpašības vārds ir vienkārši tāds, kas nevar iegūt salīdzinošo vai augstākā līmeņa formu, vienkārši pievienojot šo sufiksu, un tā vietā tiek izmantoti citi termini. Piemēram, vārds “labs” ir neregulārs, jo salīdzinošā forma ir “labāka”, bet augstākās pakāpes forma ir “labākā”. Lai gan šīm formām joprojām ir galotnes, kas līdzīgas sufiksiem, ko lieto parastajiem īpašības vārdiem, saknes vārda maiņa norāda uz nelikumību.
Citi vārdi, piemēram, “slikti”, “daudz” un “maz”, ir arī neregulāra īpašības vārda piemēri. Vārdam “slikts” ir salīdzinošā forma vārdam “sliktāks” un izcilākā forma vārdam “sliktākais”, ko daži rakstnieki bieži sajauc. Vārdam “daudzi” ir salīdzinošais jēdziens “vairāk”, bet augstākais vārds “maz”, savukārt vārds “maz” ir neregulārs īpašības vārds ar “mazāk” un “vismazāk”.