Nodokļu samazinājums attiecas uz valdības iestādes lēmumu samazināt vai atcelt nodokļu kategoriju. Tā kā nodokļi kalpo kā ienākumu līdzeklis, šī iestāde piedzīvos ieņēmumu samazināšanos, ja netiks īstenots pasākums, lai iegūtu līdzekļus no cita avota. Nodokļu samazināšanas motīvs parasti ir labums noteiktai grupai vai noteiktam mērķim. Cilvēki, kuri gūs tiešu labumu, parasti atbalsta šo ideju, taču bieži vien ir ievērojama citu cilvēku pretestība. Tas parasti noved pie tā, ka jautājums kļūst par tādu, ko valdības pārstāvji nevar ignorēt.
Nodokļi parasti ir būtiska ieņēmumu plūsma. Visu līmeņu valdības mēdz izmantot dažādas nodokļu kategorijas, lai nodrošinātu līdzekļus savas jurisdikcijas uzturēšanai un apkalpošanai. Šie fondi ļauj valdībām iesaistīties dažādās aktivitātēs, piemēram, uzturēt militārpersonas, nodrošināt sociālos pakalpojumus un maksāt valsts amatpersonām. Tā kā nodokļu samazinājums samazina valdības ienākumus no konkrēta avota, bieži vien ir jāreaģē ar strīdīgiem pasākumiem.
Piemēram, var izcelties karstas debates, jo nodokļu samazinājumu vienai grupai var līdzsvarot ar nodokļa palielināšanu citai grupai. Korporācijām, piemēram, var tikt iekasēta lielāka maksa, lai vientuļie vecāki varētu maksāt mazāk periodos, kad ekonomikā ir problēmas. Bieži ir arī gadījumi, kad nodokļu samazinājuma rezultātā ir jāsamazina vai jāatceļ daži pakalpojumi vai jāuzliek izmaksas pakalpojumiem, kas kādreiz bija bezmaksas. Tas izraisa strīdus starp personām, kuras izmanto šīs programmas vai kuras rezultātā zaudēs darbu.
Ir vairāki iemesli, kāpēc valdība var uzskatīt, ka nodokļu samazinājums ir izdevīgs. To var darīt, piemēram, lai veicinātu ekonomikas atveseļošanos. Valdība var noteikt noteiktas grupas, kurām ir ārkārtīgi liels finansiālais slogs. Vēl viens nodokļu samazinājuma iemesls ir mudināt atsevišķas partijas atbalstīt valdības iniciatīvu, piemēram, iesaistīties pētniecībā un attīstībā vai nozares atdzīvināšanā.
Nereti nodokļu samazinājums kļūst par politisku. Valdības pārstāvji, kas vistiešāk sadarbojas ar sabiedrību, bieži vien ir atbildīgi no viņu vēlētājiem. Ja šīs personas nelabvēlīgi ietekmē ierosinātais samazinājums vai nesenais samazinājums, tas var ietekmēt to, vai viņi turpmāk balsos par saviem pārstāvjiem, vai vismaz pārstāvji var baidīties, ka tam būs šāda ietekme. Tas bieži vien motivē valdības pārstāvjus atbalstīt vai noraidīt nodokļu samazinājumu, pamatojoties uz tā popularitāti.