Ņūtona šķidrums ir jebkurš šķidrums, kura viskozitāte paliek nemainīga neatkarīgi no jebkāda ārēja sprieguma, kas tam tiek likts, piemēram, sajaukšanās vai pēkšņa spēka pielietošana. Viens piemērs ir ūdens, jo tas plūst vienādi neatkarīgi no tā, vai tas ir atstāts viens vai enerģiski maisīts. To var pretstatīt šķidrumiem, kas nav Ņūtona, kas var kļūt biezāki vai plānāki, kad tiek piemērots stress. Ņūtona šķidruma viskozitāte var mainīties, ja tas tiek pakļauts dažādām temperatūrām vai spiedieniem, nevis ārējiem spēka pielietojumiem. Daudzi šķidrumi kļūst biezāki, piemēram, tos atdzesējot, lai gan tie joprojām reaģē uz bīdes spēkiem, nemainot viskozitāti.
Jebkura Ņūtona šķidruma noteicošais faktors ir tāds, ka tas plūst vienādi, ja tiek pielikts liels spēks, kā tad, ja tas tiek atstāts viens. Tas nozīmē, ka to var enerģiski sajaukt, nemainot viskozitāti. Vēl viens veids, kā aprakstīt šos šķidrumus, ir tas, ka tiem ir lineāra saistība starp viskozitāti un bīdes spriegumu. Neatkarīgi no šiem šķidrumiem pielietotā bīdes sprieguma viskozitātes koeficients nemainīsies.
Daudzi dažādi šķidrumi ir Ņūtona, tostarp ūdens, noteiktas eļļas un gaiss. Šī fakta nozīmi var redzēt, pārbaudot daudzos dažādus šķidrumus, kuriem nav kopīgas šīs īpašības. Dažiem šķidrumiem ir bīdes sabiezējums, kas nozīmē, ka viskozitāte palielinās ārēja spēka klātbūtnē. Ja ūdens vai gaiss parādītu šīs īpašības, skrējēji un peldētāji atrastu, ka apkārtne ap viņiem sabiezē, cenšoties pārvietoties ātrāk. Šāda veida efektu var redzēt, sajaucot ūdeni un kukurūzas cieti, lai izveidotu neņūtona šķidrumu, kas ir šķidrs, ja to atstāj atsevišķi, bet sacietēs un ļaus kādam pārskriet to pāri.
Ņūtona šķidruma viskozitāte var mainīties citu faktoru, nevis ārēja spēka dēļ, piemēram, temperatūras un spiediena ietekmē. Saspiežamiem šķidrumiem ir tendence kļūt biezākiem zem spiediena, savukārt nesaspiežamiem šķidrumiem tādos pašos apstākļos ir nenozīmīgas izmaiņas. Šo šķidrumu blīvums var arī mainīties, ja tie tiek pakļauti ekstremālām temperatūrām, kas var izraisīt viskozitātes palielināšanos vai samazināšanos. Šķidrumam, kura viskozitāte ir mainījusies, izmantojot kādu no šīm metodēm, joprojām būs lineāra sakarība starp viskozitāti un bīdes spriegumu.