Olefīns, pazīstams arī kā polipropilēns vai polietilēns, ir garas ķēdes polimēru sintētiskā šķiedra. Tas rodas, kad etilēna un/vai propilēna gāzes tiek polimerizētas ļoti specifiskos apstākļos. Šķiedra pirmo reizi tika ražota 1950. gadu beigās, un tai ir neskaitāmi pielietojumi ražošanā, mājsaimniecības izstrādājumos un apģērbā. Kopš 1960. gadiem tā izmantošana ir nepārtraukti pieaugusi, un tā katru gadu turpina iegūt popularitāti, jo tiek atrasti jauni šī vieglā un izturīga materiāla pielietojumi.
Lai izveidotu olefīnu, polimērus izkausē līdz šķidrumam, pēc tam izlaiž caur mašīnu, ko sauc par vērptuvi, kas izspiež materiālu caur maziem caurumiem, veidojot garu šķiedru. Pēc tam šo šķiedru izmanto, lai izgatavotu audumu vai galaproduktu, kurā tā tiks izmantota. Tā kā materiāls ir izturīgs pret krāsošanu, jebkura krāsa jāpievieno kausēšanas procesā, nevis gala audumam vai izstrādājumam. Daudzi uzņēmumi dod priekšroku šim produktam, jo tas ir vienkāršs un lēts ražošanas process. Pārsteidzoši, ka materiāls ir salīdzinoši videi draudzīgs, jo tā izgatavošanas laikā rodas daži blakusprodukti. Olefīns ir arī viegli pārstrādājams.
Olefīna lietošanai ir vairākas priekšrocības. Tas ir ļoti izturīgs un nodilumizturīgs, krāsu noturīgs un izturīgs pret traipiem. Vieglais materiāls — tam ir vieglākais “īpatnējais svars” no jebkura cita auduma — ātri izžūst un izvada no ādas sviedru un ūdeni. Materiāli, kas izgatavoti no auduma, ļoti labi saglabā savu formu, padarot to piemērotu iepakošanai un aktīvai lietošanai. Tas arī rada ļoti maz statiskās elektrības un labi iztur saulē, ja vien ražošanas laikā tiek pievienoti īpaši stabilizatori. Olefīns ir arī ļoti izturīgs pret ķīmisko vielu un mitruma noārdīšanos. Viens no šī materiāla trūkumiem ir tas, ka, tā kā tam ir zems kušanas punkts, tas ir viegli uzliesmojošs un izkusīs, ja tiek pakļauts lielam karstumam.
Olefīnu ražo ar vairākiem dažādiem nosaukumiem, tostarp dažiem ļoti labi zināmiem nosaukumiem, piemēram, Tyvek® no DuPont®, Thinsulate® no 3M® un Duraguard® no Kimberly-Clark®. Materiāls tiek izmantots virknē produktu, tostarp aktīvā apģērba, apģērba, automašīnu un mēbeļu polsterējuma, kravas automašīnu oderējumu, iekštelpu/āra paklāju, tapešu/sienu segumu, gultas veļas konstrukciju un virvju ražošanā. To izmanto arī cigarešu filtros un autiņos. Apģērbā tas ir viegli kopjams, un to var mazgāt kā parasti, kā arī žāvēt līniju vai žāvēt zemā siltumā. Tā kā no šī materiāla izgatavots apģērbs ir jutīgs pret karstumu, tas ir jātur prom no gludekļa un citiem ārkārtēja karstuma avotiem.