Operculum ir medicīnisks termins, ko visbiežāk izmanto, lai apzīmētu cilvēka smadzeņu apvalku, ko sauc par “mazo vāku”. Terminam ir latīņu izcelsme, kas atvasināts no “operire”, kas nozīmē “apsegt” vai “apvilkt”. Tā vispārinātās nozīmes dēļ šim vārdam ir arī citi lietojumi, izņemot atsauci uz cilvēka smadzenēm.
Smadzeņu operkulums atrodas apakšējā frontālās daivas aizmugurē, kas ir izciļņa pie frontālās daivas. Operculum ir sadalīta ar rievu, ko sauc par Silvijas plaisu, ko sauc arī par sānu vagu. Smadzeņu priekšējā daiva un parietālā daiva ir atdalītas no temporālās daivas, veidojot attiecīgi atšķirīgus augšējo un apakšējo smadzeņu reģionus. Līdz ar to operculum sastāv no trim daļām, no kurām katra veicina smadzeņu funkcijas.
Frontālais atloks ietver reģionu, kas pazīstams kā Borkas apgabals. Tas atrodas apakšējā frontālā gyrus priekšējā un aizmugurējā daļā, kas pazīstama attiecīgi kā pars triangularis un pars opercularis. Tas ir saistīts ar spēju runāt, rakstīt un lasīt. Šis konkrētais smadzeņu reģions tika nosaukts Pjēra Pola Brokas vārdā, franču ārsta un anatoma vārdā, kurš pamanīja runas zudumu diviem pacientiem, kuri bija guvuši ievērojamu priekšējās giras apakšējās daļas traumu.
Pārējām smadzeņu vāka daļām arī ir svarīga loma smadzenēs. Parietālā operculum ir daļēji atbildīga par daudzu ķermeņa maņu apstrādi, piemēram, pieskārienu, redzi, sāpes un temperatūru. Temporālā operculum specializējas cilvēka ilgtermiņa atmiņā un dzirdes spējās.
Terminam “operculum” ir vairākas citas nozīmes. Piemēram, zobu operculum attiecas uz smaganu audu pārsegu, kas daļēji pārklāj zoba vainagu, kas gatavojas izšķilties. To sauc par gudrības zobu, un, kad tas izšķiļas, pārklājošie audi no tā atkāpjas. Zobus, kas pārklāti ar atlokiem, ir īpaši grūti tīrīt, tādējādi padarot tos uzņēmīgākus pret zobu bojāšanos un smaganu slimībām.
Medicīniskais termins attiecas arī uz cilvēkiem, kas nav cilvēki. Šajā ziņā to vislabāk pazīst kā kaulaino atloku, kas nosedz zivs žaunas, tādējādi darbojoties kā aizsargvairogs. Tas arī palīdz iegūt skābekli no ūdens, kas plūst cauri žaunām, pazeminot spiedienu tajā. Anatomiski runājot, tas kalpo kā demarkācija starp zivs galvu un ķermeni. Vārds operculum tiek lietots arī, lai aprakstītu putnu, piemēram, baložu un vanagu, gaļīgo atloku; noteiktu augu, aļģu un sēņu pārklājums; un gliemežu, piemēram, saldūdens un jūras gliemežu, vāks.