Optiskā integrālā shēma (IC) ir kompakti iepakota elektroniskā shēma, mikroshēma vai mikroshēma, kas tieši apstrādā gaismu, lai veiktu dažādas komunikācijas funkcijas. Optiskās integrālās shēmas izmantošanas priekšrocības ietver lielāku maksimālo datu pārraides ātrumu, ko var nosūtīt, izmantojot optisko saiti, salīdzinot ar citiem līdzekļiem, un aizsardzību no bojājumiem, ko izraisa dabiski un cilvēka radīti traucējumi un pārejošas enerģijas. Šīs enerģijas ietver elektromagnētiskās emisijas un elektrostatisko izlādi no mākoņiem, kas tiek novēroti kā zibens un tiek uztverti kā elektromagnētiskais impulss (EMP), izmantojot elektriskās un elektroniskās shēmas.
Optiskajā integrālajā shēmā tiek izmantoti dažāda veida elektronikas komponenti, piemēram, pusvadītāji, kas darbojas kā optiskie avoti, optiskie modulatori un optiskie detektori. Optiskā avota gaismas intensitāti var kontrolēt, lai nosūtītu ziņojumu uz optiskā kabeļa tālāko galu. Lai pārraidītu analogo signālu, raidītās gaismas intensitāti var mainīt proporcionāli analogā signāla momentānajam līmenim. Piemēram, radio pārklājuma paplašinātājos, kas padara radio signālus pieejamus ierobežotās telpās, piemēram, vairākos pagraba līmeņos zem zemes līmeņa, radio sistēma var nodrošināt radiosignālu optisko versiju, ko var nosūtīt uz vairākiem kilometriem, izmantojot optisko kabeli.
Sistēmās, kas atbalsta sakarus, izmantojot mobilos tālruņus, tiek izmantotas dažādas digitālās platjoslas sakaru iekārtas, kas var būt vadu, bezvadu vai šķiedras. Optisko integrālo shēmu parasti izmanto uz šķiedru balstītiem sakariem, kas izmanto vai nu vienmodu, vai daudzmodu šķiedras. Viena optiskā signāla vietā vairāku režīmu šķiedras izmanto divus vai vairākus optiskos signālus vienā optiskajā šķiedrā. Optiskās šķiedras faktiski sastāv no nedaudz elastīga stikla materiāla, kas ļauj gaismai iziet cauri ar ļoti maziem zudumiem. Šis raksturlielums padara optisko šķiedru sakarus ideāli piemērotus gariem kabeļu laidumiem daudzās kontrolētās vietās.
Optisko integrālo shēmu izmanto datoru un citu digitālo ierīču datu sakaru iekārtām. Datu pārraides ātrumam līdz dažiem simtiem miljonu bitu sekundē (mbps) var būt praktiski vadu un bezvadu sakaru līdzekļi, bet lielāka ātruma gadījumā saziņa starp mezgliem ir praktiskāka, izmantojot ātrdarbīgus optiskos datu sakarus. Piemēram, daudzi lokālā tīkla (LAN) slēdži ir savstarpēji savienoti ar optiskās šķiedras saitēm. Bitu kļūdu līmenis (BER) optisko šķiedru saitēm ir viszemākais no pieejamajiem variantiem.
Bezvadu radio saitēs var rasties signāla izbalēšana un traucējumi, kas var palielināt BER. Vadiem var rasties signāla pasliktināšanās, jo atsevišķos kabeļos signāli ir savienoti ar nevēlamu savienojumu. Šo notikumu sauc par šķērsrunu. Optiskās šķiedras saites ir brīvas no traucējumiem un šķērsrunas. Tomēr optisko šķiedru saišu aprīkojums var būt dārgāks.