Kas ir optiskais pārklājums?

Ir dažāda veida prasības attiecībā uz optisko pārklājumu. Dažos gadījumos, tāpat kā spoguļos, vēlamais efekts ir radīt produktu ar augstu gaismas atstarošanas pakāpi. Izvēloties materiālus ar pretēju refrakcijas līmeni un tos sakraujot, tiek palielināts atstarojums gatavajā produktā. Lētiem spoguļiem tipisks optiskais pārklājuma materiāls būtu alumīnijs, kas pārklāj stiklu. Dārgāki pārklājumi, piemēram, sudrabs, kas rada dārgākus spoguļus, ir kvalitatīvāki, jo atstaro vairāk gaismas.

Lēcām, ko izmanto mikroskopiem vai kamerām, optiskais pārklājums tiek izmantots, lai lauztu gaismu, nevis to atspoguļotu. To sauc par dielektrisko pārklājumu, un to izmanto ne tikai patērētājiem, bet arī zinātniskām ierīcēm, piemēram, teleskopiem un lāzeriem. Metālu slāņi, piemēram, magnijs un fluorīds, tiek nogulsnēti uz objektiem, kuriem nepieciešams pārklājums (saukts par substrātu), un atstarošanas vai refrakcijas līmeni var titrēt atkarībā no slāņu skaita un biezuma, materiālu veida un izmantotajiem pārklāšanas procesiem.

Viens no produktīvākajiem uzņēmumiem, kas izmantoja optisko pārklājumu, lai gūtu lielu labumu, bija Kalifornijā bāzētais Optical Coating Labs Incorporated, kas 1970. gados kļuva par galveno darba devēju tolaik salīdzinoši mazajā Santarosas pilsētā. Viņi izstrādāja tādus izstrādājumus kā neatstarojošus datoru ekrānus, Space Shuttle logus un Chandra rentgena teleskopa spoguļus.

Uzņēmuma pieaugošās prasmes un inovācijas ieinteresēja lielāko korporāciju JDS Uniphase, kas vēlāk iegādājās uzņēmumu 1990. gadu beigās. Lai gan šķita, ka šis solis nozīmēja vēl lielākas uzņēmuma iespējas palielināt ražošanu, tā vietā tika demontēta praktiski visa optiskā pārklājuma darbība. Šis gadiem ilgā produktivitātes kritums izraisīja aptuveni 1000 cilvēku darba zaudēšanu.

Uzņēmuma sabrukums sakrita ar telekomunikāciju avāriju, jo liela daļa no JDS Uniphase šajā laikā paveiktā darba bija paredzēta optisko šķiedru komponentiem. Kopš tā laika liela daļa optiskā pārklājuma darbu ir pārvietoti uz ārzemēm. ASV ir daži uzņēmumi, kas veic nelielas darbības, kas nodarbojas ar dažu noteiktu produktu pārklāšanu. Tomēr jaunuzņēmumi ir pakļauti lielam kļūmju līmenim, un daudzas no vecākajām mašīnām tagad tiek pārdotas ārvalstīs, piemēram, Indijā vai Ķīnā. Tiek uzskatīts, ka optiskā pārklājuma ražošana būs efektīva tikai tad, ja jaunie ārzemju uzņēmumi nodarbinās amerikāņu konsultantus, lai labotu mašīnas, ja tām radīsies problēmas, jo šī tehnoloģija galvenokārt tika izmantota un patentēta Amerikas Savienotajās Valstīs.