Optiskās šķiedras tīkls ir dators-dators vai dators-internets tīkls, kas izveidots, izmantojot optiskās šķiedras kabeļus. Šie kabeļi ir izgatavoti no plānām stikla šķipsnām, kas pārraida gaismu. Datora informācija tiek pārveidota gaismas impulsos, kas tiek nosūtīti pa kabeļiem, un tiek pārveidota atpakaļ parastajos datos, kad tā sasniedz galamērķi.
Viena no galvenajām optiskās šķiedras tīkla priekšrocībām ir tā spēja darboties lielos attālumos, salīdzinot ar citiem tīkla kabeļu veidiem. Piemēram, koaksiālajiem kabeļiem ir nepieciešams, lai atkārtotāji nosūtītu signālu lielos attālumos, kas galu galā var izraisīt signāla zudumu. Pateicoties gaismas impulsu tehnoloģijai, ko izmanto datu pārraidei, optisko šķiedru tīklam ir nepieciešams ļoti maz retranslatoru vienādos attālumos, un signāla zudums vai kvalitātes zudums ir maz vai vispār nav.
Optisko šķiedru kabeļiem ir arī divas galvenās priekšrocības — ātrums un joslas platums — salīdzinājumā ar citiem tīkla kabeļu veidiem. Optiskās šķiedras kabeļi var pārraidīt informāciju daudz ātrāk nekā salīdzināmi tīkla kabeļi. Tas pats kabelis vienlaikus var pārvadāt vairāk informācijas nekā citi kabeļi, ko izmanto personiskajos un biznesa tīklos.
Optiskās šķiedras tīkla kabeļiem ir iespēja vienlaikus pārsūtīt gan elektrisko strāvu, gan datora datus, tādējādi palielinot kabeļu daudzpusību. Papildus parastajiem datora datiem to pašu kabeli, kas veido interneta tīkla savienojumu, var izmantot arī audio un video signālu pārraidīšanai. Tieši šī iemesla dēļ optiskās šķiedras televīzijas pakalpojumi bieži piedāvā arī interneta pakalpojumu.
Optisko šķiedru tīkla kabeļus var izmantot, lai pārsūtītu vairāk datu nekā cita veida kabeļus, ko izmanto tīklu izveidei. Tas var ietaupīt naudu tīkla lietotājiem ilgtermiņā, jo tāda paša izmēra tīkla izveidei ir nepieciešams mazāk optisko šķiedru kabeļu nekā koaksiālie kabeļi vai Ethernet kabeļi. Optisko šķiedru tīkla kabeļi arī nav uzņēmīgi pret elektroniskiem traucējumiem, pateicoties informācijas pārvēršanai gaismas impulsos pārraidīšanai.
Patērētāja līmeņa optiskās šķiedras tīkla izveidei ir nepieciešamas tikai dažas iekārtas. Modems, kas īpaši paredzēts lietošanai ar optisko šķiedru tīklu, ir nepieciešams tīkliem, kas paredzēti saziņai ar internetu. Īpaši izstrādāti optiskās šķiedras tīkla kabeļi ir nepieciešami arī, lai savienotu datorus ar modemu vai datorus ar citiem datoriem. Galvenās datoru operētājsistēmas ir saderīgas ar optiskās šķiedras interneta un lokālā tīkla savienojumiem. Tādējādi lietotājiem nav jāiegādājas jauna programmatūra, lai ierīce tiktu savienota ar tīklu.