Vārds ottoman var nozīmēt dažādas lietas. Tas var atsaukties uz jebko, kas attiecas uz Osmaņu impēriju, to var izmantot, lai aprakstītu kādas noteiktas cilts turku vīrieti, kā arī tas var norādīt uz auduma veidu. Tomēr mūsu vajadzībām mēs koncentrēsimies uz mūsdienās visplašāk lietoto termina definīciju: mēbeļu veids.
Tradicionāli tiek uzskatīts, ka pufas saknes ir no dīvāna, kas būtībā ir garš, bez atzveltnes sēdeklis vai polsterēts sols ar spilveniem, pret kuriem atspiesties. Faktiski dažās pasaules daļās termini “dīvāns” un “ottomans” joprojām ir savstarpēji aizstājami. Dīvānu stila mēbeles tika plaši izmantotas valdības aģentūras Diwan Tuvo Austrumu padomes palātās, no kuras tā ieguva savu nosaukumu. Dīvāns Eiropā tika popularizēts 1800. gados.
Tomēr mūsdienās, it īpaši Ziemeļamerikā, runājot par ottomanu, parasti tiek runāts par zemu, taisnstūrveida kāju balstu, kas parasti ir polsterēts, kas var kalpot kā papildu sēdvieta vai neregulārs galds. Tiek uzskatīts, ka mazāku, minimālistiskāku “dīvānam līdzīgo” mēbeļu rašanās ir Rietumu evolūcija, kas ietekmēja Austrumu mēbeles Eiropas sabiedrībā, kas kļuva par zināmu tendenci 1800. gados. Osmaņu, vismaz tādu, kādu mēs to pazīstam šodien, neuzskata, ka to izgudroja osmaņu turki, bet tā tika saukta par godu tās eksotiskajām saknēm. Faktiski pufas visvairāk atgādina Marokas (Ziemeļāfrikas) pufu, kas ir biezs spilvens, ko izmanto kā sēdekli.
Mūsdienu pufi var atrast gandrīz katrā mēbeļu veikalā, dažādos izmēros, formās, materiālos un cenu diapazonos. Pufa var būt arī doba, un to var izmantot kā lādes uzglabāšanai. Pārklāti ar ādu, zīdu, audeklu vai kokvilnu, tie ir kļuvuši par galveno elementu lielākajā daļā moderno māju.