Otalģija lielākajai daļai cilvēku ir labāk pazīstama kā ausu sāpes. Šis ir plašs termins, kas nozīmē jebkāda veida ausu sāpes gandrīz jebkura iemesla dēļ, un to parasti iedala divās grupās atkarībā no cēloņu veida. Ja cilvēkam ir primāra otalģija, viņam ir sāpes, ko tieši izraisa kāda iekšējās vai ārējās auss daļa. Citiem cilvēkiem rodas sarežģītāks stāvoklis, ko sauc par otalģiju, un šādos gadījumos viņiem var būt sāpes ausīs bez redzamiem auss darbības traucējumiem. Ausu sāpes ir saistītas vai to izraisa kāda cita ķermeņa daļa.
Viens no izplatītākajiem primārās otalgijas cēloņiem ir vidusauss vai vidusauss iekaisums. Tā ir šķidruma uzkrāšanās, kas izraisa spiedienu uz bungādiņu. Visbiežāk tas notiek jaunākiem bērniem, tas joprojām var rasties pieaugušajiem un būt ļoti neērti.
Infekcijas ārpus auss, piemēram, peldētāja auss, izraisa arī ausu sāpes. Jebkura auss trauma vai lietas, piemēram, bungādiņas plīsums, var izraisīt nopietnas auss sāpes. Dažreiz izaugumi ausī, piemēram, audzēji vai patoloģiska kaulu augšana, var radīt ievērojamu diskomfortu ausī.
Noķert vainīgo, kas izraisa minēto otalģiju, ne vienmēr ir tik vienkārši, lai gan dažreiz avots ir diezgan acīmredzams. Cilvēkiem ar lielu sastrēgumu, piemēram, sinusa infekciju, reizēm ir sāpes ausīs, pat ja šķiet, ka viņu ausis ir veselas un bez infekcijas. Vēl viens no acīmredzamākajiem norādītās vai sekundārās otalgijas rādītājiem ir jebkura slimība vai trauma, kuras rezultātā ir iekaisis kakls. Mandeles noņemšana var izraisīt ausu sāpes uz dažām dienām, un slimības, piemēram, mononukleoze, ko izraisa ievērojams iekaisis kakls, var izraisīt ausu sāpes.
Medicīnas speciālistam, kurš mēģina izlemt, vai otalgija ir sekundāra vai primāra, ir ieteicams neuzminēt. Īpaši tad, ja kādam ir citas slimības pazīmes, piemēram, aizlikts deguns vai iekaisis kakls, ir lietderīgi apmeklēt ārstu, lai izslēgtu galvenos cēloņus. Daudzām iekšējās un ārējās auss infekcijām ir citi simptomi, piemēram, iekaisis kakls vai aizlikts deguns, un ne vienmēr ir iespējams noteikt, vai ir auss infekcija.
Ļoti mulsinoši var būt tas, ja cilvēks nav slims un viņam ir attīstījusies, šķiet, nosaukta otalģija. Ir dažas lietas, kuras ārsti var izmeklēt kā iespējamos cēloņus. Dažreiz ausu sāpes rodas no zobu vai žokļa sāpēm. Tiem, kuriem ir zobu problēmas vai tādi apstākļi kā temporomandibulārās locītavas traucējumi, var rasties ausu sāpes.
Reizēm tiek saspiesti kakla nervi. Tie kļūst iekaisuši, un tas ir jūtams ausīs. Jebkuru ķermeņa daļu, kurā ir nervi, kas nodrošina ausu sajūtu, var pārbaudīt kā potenciāli ausu sāpes.
Parasti ausu sāpju cēlonis ir vienkāršs, taču, ja sāpes ir hroniskas un nav no acīmredzama avota, ārstiem, iespējams, būs jāpavada zināms laiks, lai noskaidrotu sāpju avotu. Ir grūti precīzi pateikt, kāda ārstēšana tiks veikta vai ieteicama saistībā ar ausu sāpēm. Tas var būt ļoti individualizēts.