Pagarināta aerācija ir notekūdeņu apstrādes attīrīšana, kas paredzēta, lai samazinātu saražoto dūņu daudzumu. Tas var labi darboties, apstrādājot atkritumus no maziem uzņēmumiem vai citām iekārtām ar nelielu atkritumu ražošanas apjomu, kā arī var būt noderīga struktūrām ar mainīgu noslogojumu. Sistēma var paplašināties un sarauties, lai pielāgotos dažāda līmeņa atkritumu radīšanai laika gaitā, vienlaikus saglabājot funkcionālu. Daudzi ražotāji ražo paplašinātas aerācijas sistēmas, un tās var uzstādīt daudzi santehniķi un septiķu speciālisti.
Sistēma sākas ar ekrānu, lai notvertu objektus, kuriem nevajadzētu pārvietoties apstrādes tvertnē, piemēram, zeķes un citus gružus, kas varētu būt nonākuši atkritumu plūsmā. Šķidrumu maisījumus var sasmalcināt vai citādi apstrādāt, lai tos sadalītu viendabīgākā cietvielu un šķidrumu suspensijā. Tie pārvietojas lielā tvertnē, kur tiek aerēti, lai veicinātu aerobo baktēriju vairošanos, kas var apēst iekšā esošos bioloģiskos atkritumus. Tas ir līdzīgs sistēmai, ko izmanto ar parasto notekūdeņu apstrādi, tostarp dubļu pārstrādi no tvertnes dibena, lai uzturētu iekšā esošos organismus plaukstošu.
Tomēr pagarinātajā aerācijas procesā maisījums tiek aerēts ilgāk nekā parasti. Tas ļauj organismiem turpināt augt un baroties, sadalot dūņas. Rezultātā tiek saražots mazāk dūņu, kas ierobežo sistēmas saražotā materiāla apjomu. Apstrādātos atkritumus no pagarinātas aerācijas tvertnes var pārvietot uz nākamo posmu, ļaujot tos tālāk apstrādāt, pirms tos izlaiž vai savāc uzņēmums, kas specializējas notekūdeņu apstrādē.
Atkarībā no reģionālajiem noteikumiem var būt īpašas prasības notekūdeņu attīrīšanas iekārtām un septiskām sistēmām. Tie var noteikt, vai ilgstoša aerācija ir atļauta kā attīrīšanas process un vai ir jāveic kādi papildu pasākumi, lai ievērotu tīra ūdens likumus. Ir svarīgi pārliecināties, vai sistēmas ir juridiski atbilstošas, jo pretējā gadījumā cilvēkiem var tikt uzlikts naudas sods vai viņiem var rasties grūtības pārdot nekustamo īpašumu, jo pircēji var nevēlēties iegādāties konstrukciju ar notekūdeņu sistēmu, kas neatbilst būvnormatīviem.
Tāpat kā ar citām notekūdeņu attīrīšanas metodēm, ilgstoša aerācija ir atkarīga no pareizi uzturētas sistēmas. Šādu sistēmu īpašniekiem ir jāpārliecinās, ka tās ir labā darba kārtībā, regulāri pārbaudot, vai nav izplatītas problēmas. Ja viņiem neizdodas uzturēt sistēmu, tā var nedarboties pareizi, potenciāli apdraudot vietējo vidi. Piemēram, baktēriju līdzsvars dūņās var būt pārāk zems, tāpēc tās nevar tās pilnībā patērēt, radot lielu daudzumu neapstrādātu notekūdeņu, kas nedrīkst nonākt apkārtējā vidē.