Paiute cilts sastāv no trīs dažādām indiāņu grupām, kuru izcelsme ir Amerikas Savienoto Valstu rietumos. Šīs grupas, kas ir izkaisītas dažādos štatos no Arizonas līdz Aidaho, ietver ziemeļu, dienvidu un Owens Valley Paiute. Katra no šīm individuālajām grupām var tikt iekļauta kopā kā viena Paiute Nation valodas un kultūras līdzību dēļ, un katra atsevišķa grupa runā vienā no vairākiem numic valodas variantiem. Dažas citas grupas, piemēram, Bannocks un Coso cilvēki, arī runā līdzīgās valodās un dažkārt tiek sauktas par Paiutes.
Visā vēsturē termins Paiute cilts ir apzīmējis dažādas cilvēku grupas. Pirms ASV kolonistu ārējas iejaukšanās termins Paiute, iespējams, apzīmēja tikai vienu grupu, kas pazīstama kā Corn Creek cilts no mūsdienu Jūtas dienvidu daļas. Pats vārds Paiute var nozīmēt vai nu patieso Ute, vai ūdens Ute atkarībā no tā, no kura vārda cēlies prefikss “pai”. Daudzās dažādās grupas, kuras mūsdienās sauc par Paiute, var atsaukties uz sevi, izmantojot vairākus terminus. Ziemeļu Paiute cilts cilvēki parasti sevi dēvē par Numa vai Numu, un dienvidu Paiute cilts sauc sevi par Nuwuvi.
Ziemeļu Paiute sākotnēji apdzīvoja Lielo baseinu, sākot no Oregonas dienvidiem līdz Kalifornijas austrumiem un Nevadas rietumiem. Tie sastāvēja no daudzām nelielām cilvēku grupām un bieži atsaucās uz sevi, pamatojoties uz primārajiem pārtikas avotiem. Viena Paiute cilts, kas mūsdienās pastāv Walker River rezervātā, ir Northern Paiute Nation Agai-Dicutta banda, kuras nosaukumu var tulkot kā foreļu ēdāji.
Tālāk uz dienvidiem dažādas Paiute ciltis vēsturiski ieņēma Kalifornijas, Arizonas, Nevadas un Jūtas dienvidu daļas. Šīs grupas ir kopīgi pazīstamas kā dienvidu Paiute tauta, un tās ir saistītas ar ziemeļu Paiute, izmantojot līdzīgas numic valodas. Kā daļa no vairākām darbībām, kuru mērķis bija piespiest indiāņu asimilāciju, dažādas dienvidu Paiute ciltis 1950. gados tika piespiedu kārtā izformētas. Dažas ciltis vēlāk cīnījās par federālo atzīšanu, kas tika piešķirta aptuveni 30 gadus vēlāk.
Vēl viena grupa, kas bieži ir iekļauta Paiute ciltī, ir Owens Valley Paiute. Šie cilvēki tradicionāli dzīvoja netālu no Ovensas upes, netālu no pašreizējās Kalifornijas un Nevadas robežas. Viņi parasti izmanto mono valodu, kas ir numic valoda, kas ir līdzīga tai, ko runā citas Paiute tautas.