Ir divi nervi, kas pārvietojas pa pakausi un tiek saukti par pakauša nerviem. Viena vai abu šo nervu bojājumi, iekaisums vai stress un daudzi citi apstākļi var izraisīt pakauša neiralģiju. Tas izraisa galvassāpes, īpaši pakauša daļā, un citus simptomus, kurus var būt ļoti grūti izturēt.
Sāpes, kas jūtamas ar šo stāvokli, bieži tiek raksturotas kā dedzinošas vai šaujošas, un tās var sākties kaklā, virzoties uz augšu galvaskausa aizmugurē un parasti sazarojas vienā galvas pusē acs virzienā. Pakauša nervi neietekmē galvas priekšpusi, tāpēc galvassāpes, kas ir pierē vai sejā, visticamāk, nav pakauša neiralģija. Tomēr stāvoklis ir salīdzināts ar migrēnu citos aspektos.
Lai gan visbiežāk sāpes skar vienu galvas pusi, tās var skart abus, ja tiek kairināti vai ir iesaistīti abi pakauša nervi. Ar šo stāvokli var būt saistītas arī cita veida sāpes vai jutīgums. Tas ietver ādas un galvas virsmas jutīgumu, tāpēc diskomforta dēļ kļūst ārkārtīgi grūti pieskarties tai, piemēram, kopšanai vai mazgāšanai ar šampūnu.
Šim stāvoklim ir daudzi iespējamie cēloņi, tostarp sasprindzinājums vai sasprindzinājums kaklā, ko izraisa tādas lietas kā atkārtota galvas nolaišana (iespējams, rakstot klēpjdatorā). Traumatisks kakla vai galvas ievainojums var sabojāt vienu no pakauša nerviem, vai arī dažas mugurkaula kakla daļas artrīta formas var radīt spiedienu uz nervu. Dzemdes kakla mugurkaula audzējiem var būt līdzīgs rezultāts. Dažreiz cilvēkiem ar cukura diabētu rodas šis stāvoklis, un cits iemesls var būt noteiktas infekcijas formas. Daudzos gadījumos pakauša nervu iekaisumam nav izskaidrojuma.
Pakauša neiralģijas diagnostiku var veikt vairākos veidos. Ārsti, parasti neirologi, var veikt magnētiskās rezonanses attēlveidošanu (MRI) vai datorizētu aksiālo tomogrāfiju (CAT skenēšanu), lai noskaidrotu, vai mugurkaula kakla daļā vai mugurkaulā nav iespējami ievainojumi vai aizsprostojumi. Vēl viens veids, kā bieži tiek diagnosticēts šis stāvoklis, ir nervu blokāde pakauša nervam, par kuru ir aizdomas, ka tas izraisījis problēmu. Tas īslaicīgi izraisa nervu pilnīgu nejutīgumu, un, ja pacienta sāpju cēlonis ir pakauša neiralģija, nervu blokāde parasti mazina sāpes un apstiprina diagnozi.
Kad pacientam ir diagnosticēta, paliek jautājums par to, kā šo stāvokli ārstēt pastāvīgākā veidā. Ir vairākas iespējamās ārstēšanas metodes, un, ja ārsti nosaka tiešu cēloni, viņiem var būt labāks priekšstats par to, kā rīkoties. Daudzi sāk ar konservatīvām neķirurģiskām ārstēšanas metodēm, kas var ietvert medikamentu ievadīšanu sāpju mazināšanai. Parasti tiek izvēlēti nesteroīdie pretiekaisuma līdzekļi (NPL) un tādi medikamenti kā Tegretol®, Neurontin® vai dažreiz daži antidepresanti. Var būt noderīga arī siltuma un kakla masāžas izmantošana.
Ja sāpes ir ilgstošas un pretojas ārstēšanai ar medikamentiem, ārsti var ieteikt dažas sāpju mazināšanas metodes, kas iznīcinās vai pasliktinās pakauša nervu, lai mazinātu sāpes. Tam ir nepatīkama blakusparādība, proti, daļa galvas paliek nejūtīga, taču daudziem nekas nav labāks par pastāvīgu sāpju sajūtu. Šīs procedūras, tostarp nerva griešanu vai dedzināšanu, parasti izmanto tikai tad, ja pacients ir labi reaģējis uz pakauša blokādi. Daudziem cilvēkiem nav nepieciešama operācija, lai novērstu pakauša neiralģiju, un viņi var labi reaģēt uz konservatīvāku ārstēšanu.