Paneļa mērītājs ir instruments, kas saņem informāciju no ievades signāla un pēc tam mēra un parāda šo informāciju digitālā vai analogā formātā. Parasti uzstādīts instrumentu panelī, tas bieži norāda temperatūru, bet var arī atspoguļot ātrumu, spiedienu, strāvu un daudzus citus mainīgos lielumus. Visizplatītākais paneļa skaitītāja veids displejā pieņem vienu ievadi, lai gan ir pieejamas arī vairāku kanālu ierīces. Ierīces ir pieejamas arī ar lieliem displejiem, lai nodrošinātu redzamību, vai galda futrāļos, lai nodrošinātu pārnēsāšanu. Lai gan agrāk bija izplatīti analogie paneļu skaitītāji, vairumā gadījumu tie ir aizstāti ar precīzāku un funkcionālāku digitālo skaitītāju.
Analogā paneļa skaitītājs izmanto kustīgu adatu un ciparnīcu, lai parādītu informāciju, un darbojas vai nu nospriegotā joslā, vai ar dārgakmeņu un pagrieziena metodi. Sasprindzinātā joslā tiek izmantota adata, kas piekārta starp divām metāla lentēm. Tas spēj izturēt spēcīgus triecienus, parasti mēra līdzstrāvu (DC). Mazāk precīzajam šarnīra un dārgakmeņu blokam ir spole un rādītājs, ko atbalsta pulēts tērauds, kas iekļaujas divos dārgakmeņu gultņos. Tas labāk iztur vibrāciju, jo tas parasti mēra maiņstrāvu (AC).
Analogais paneļa skaitītājs ir ekonomiskāks nekā tā digitālais līdzinieks, taču tas ir mazāk precīzs. Nelineāra kustība var radīt kļūdas, un mazo skaitītāja ekrānu var būt grūti interpretēt. Tomēr tas parasti parāda vienu vērtību, tāpēc tiek uzskatīts, ka tas ir ātrāk lasāms. Analogie skaitītāji ir noderīgi, ja relatīvās izmaiņas ir svarīgākas par absolūto precizitāti.
Digitālo paneļa skaitītāju izmanto, lai izmērītu un parādītu visu veidu procesus un elektriskos mainīgos, sākot no sprieguma uzraudzības līdz strāvas, plūsmas, ātruma un daudz ko citu. Tam ir spilgts LED displejs, kas parāda informāciju burtciparu formātā ar nelielu neskaidrību vai bez tās. Daudzi digitālie paneļu mērītāji var pieņemt vairākas ievades, un tiem ir regulējami vai joslu diagrammu displeji, kas ļauj lietotājiem viegli pārslēgties starp šīm ieejām. Displejiem var būt arī summēšanas, ierakstīšanas, kondicionēšanas vai citas funkcionālas iespējas.
Papildus tam, ka digitālajam paneļa skaitītājam ir ievērojami precīzāks, tam parasti ir vairāk pieejamo funkciju nekā analogajam skaitītājam. To var atlasīt ar trauksmes opcijām, kā arī ar iestatītā punkta vadīklām, kas ļauj lietotājiem noteikt kontroles ierobežojumus, kā arī ieslēgšanas/izslēgšanas vadības ierīcēm, kas var aktivizēt vai deaktivizēt procesa bloku. Daudzus digitālos paneļu mērītājus var savienot ar datoru, lai pārsūtītu datus, un dažiem ir Ethernet iespējas, kas ļauj tiem izveidot savienojumu ar LAN vai internetu.