Pastāvīgi meklējot dabiskus vai ilgtspējīgus būvmateriālus, pēdējos gados populārāks ir kļuvis agrāk būvmateriāls ar nosaukumu papīra betons. Papīrbetons, ko sauc arī par šķiedru cementu vai padobe, ir portlandcementa, minerālu, māla, ūdens un dāsna makulatūras produktu, piemēram, kartona un nevēlamā pasta, maisījums. Lielajā blenderī visas šīs sastāvdaļas tiek apvienotas biezā suspensijā jeb būtībā rūpnieciskas kvalitātes papīrmašē.
Neliela daudzuma portlandcementa pievienošana, kas galvenokārt darbojas kā saistviela, mazina papīra betona vides “zaļumu”, bet pašas papīra šķiedras kā būvmateriāls nenodrošinātu lielu stabilitāti vai izturību. Papīrbetona suspensiju var izliet virs formām vai atliet tādā pašā veidā kā standarta betonu, vai arī to var veidot lielos ķieģeļos, piemēram, Adobe vai betona.
Papīrbetons nav ideāls būvmateriāls, taču to var ļoti lēti izveidot no viegli pieejamiem materiāliem un izmantot lētu un energoefektīvu mājokļu celtniecībai. Papīrbetons sastāv no 80% gaisa, tāpēc tas ir daudz vieglāks nekā standarta betons. Tam ir arī diezgan augsta izolācijas R vērtība, un arī papīra betona sienas biezums padara to manāmi skaņas izolāciju. Papercrete var apstrādāt arī vairāku veidu enkura skrūves un skrūves.
Jāņem vērā arī citas papīra betona priekšrocības. Gatavais materiāls var absorbēt ievērojamu daudzumu mitruma, neplaisājot vai nesabrūkot, padarot to par daudzsološu izvēli jumta segumam. Sliktos laikapstākļos lietus ūdens uzsūcas papīra betonā un pēc tam iztvaikojot, jumtam izžūstot, tiek izvadīts atpakaļ atmosfērā. Ķieģeļus un formas var izveidot arī amatieri celtnieki ar paštaisītu aprīkojumu, kas ir vēl viena izmaksu ietaupījuma priekšrocība.
Tomēr papīra betonam ir daži trūkumi. Materiāls ir jāapstrādā ar aizsargpārklājumu, pirms to var izmantot sienu vai citu atklātu elementu veidošanai. Papīrbetona sienas mēdz arī izvadīt mitrumu no zemes, radot ideālu vidi pelējuma augšanai. Papīrbetons ir ugunsizturīgs, bet ne pilnībā ugunsdrošs. Tas ir tik jauns kā “zaļais” būvmateriāls, ka ir maz informācijas par tā dzīvotspēju un drošību ilgtermiņā. Tā izveidē izmantoto materiālu ilgstoša iedarbība vai novecošana varētu radīt lielas problēmas papīra betona māju īpašniekiem 20 vai 30 gadus nākotnē.
Īsāk sakot, papīrbetons ir daudzsološs kā drošāks un zaļāks celtniecības materiāls. Šķiet, ka tā pašlaik tiek izmantota tikai apgabalos, kuros ir mazs ikgadējais nokrišņu daudzums un ļoti silts, sauss klimats, piemēram, Arizona un Ņūmeksika.