Papīra laternas ir skaistas dekoratīvas laternas, kas sākotnēji izgatavotas no rīspapīra vai zīda papīra, kas pārklāj gaismas avotu. Kā gaismas avots un kā dekorācija, papīra laternas ir bijušas populāras jau 2000 gadus. Pirmo reizi tie tika izgatavoti Ķīnā Haņu dinastijas laikā, kas ilga no 200. gada p.m.ē. līdz aptuveni 200. gadam p.m.ē. Tie kļuva plaši populāri arī Japānā prinča Šotoku valdīšanas laikā mūsu ēras 7. gadsimtā, kurš veica milzīgus soļus, lai iekļautu ķīniešu kultūru un izgudrojumus japāņu dzīvē.
Plānā pārklājuma dēļ, ko izmanto papīra laternu izgatavošanai, iedegtas tās ir ļoti skaistas, it īpaši krāsainas. Tajos var būt arī zīmējumi, gleznas vai ekrāni, kas lieliski parādās zem gaismas avota. Vienīgā krāsa, ko tradicionāli neizmanto papīra laternu izgatavošanā, ir balta, sēru krāsa daudzās Āzijas kultūrās. Lai gan baltas papīra laternas spīd gaiši, tās netiek uzskatītas par svinīgām.
Papīra laternām ir dažādas formas un izmēri. Izplatīts dizains ir lodītes vai globusa dizains, kas saglabā savu sfērisko formu, izstiepts pāri bambusa sloksnēm. Mūsdienās ir ļoti neparasti redzēt papīra laternas, kurās tiek turētas sveces, ja vien izmantotais papīrs nav ugunsizturīgs. Pretējā gadījumā viņiem ir pārāk viegli aizdegties. Vairumā gadījumu papīra laternai ir ieliktnis spuldzēm. To var darbināt ar akumulatoru vai savienot ar virkni, kurai ir centrālais spraudnis. Nav nekas neparasts, ka Āzijas mājās papīra laternas tiek izmantotas kā gaišas nokrāsas. Faktiski dažas šķirnes ir stāvlampas ar papīra abažūru.
Dažas papīra laternas ir niecīgas. Pēdējā laika tendence ir izmantot sfēriskus papīra pārklājumus virs Ziemassvētku gaismām, lai dekorētu istabu. Citas papīra laternas ir diezgan lielas. Dažu apaļo veidu diametrs var būt lielāks par divām pēdām (61 cm). Varat arī atrast kubu vai taisnstūrveida dizainu, no kuriem daudzi ir ar jaukiem krāsotiem rotājumiem.
Papīra laternas joprojām ir populāras, jo tās tiek izmantotas nozīmīgos Āzijas festivālos. Piemēram, Ķīnas laternu svētki tiek svinēti kopš mūsu ēras 5. gadsimta. Ielas un ēkas ir jautri apzīmētas ar papīra laternām, no kurām dažas ir neparasti lielas. Ķīniešu laternu festivālā, kas tiek svinēts ķīniešu kalendāra pirmā Mēness mēneša 15. dienā (parasti februāris vai marts pēc Rietumu kalendāra), notiek arī parādes, un cilvēki, kas piedalās parādēs vai skatās tās, var turēt rokās mazas papīra laternas.
Cita veida papīra laternas, ko bieži sauc par gaismekļiem, var viegli izgatavot no brūniem papīra pusdienu maisiņiem. Tie bieži ir populāri Helovīna laikā. Jack-o-lantern stila dizainus var izgriezt no vienas somas puses, un tie bieži tiek iedegti ar mazām svecēm vai tējas svecēm. Tomēr drošības labad labāk ir izmantot nelielu elektrisko gaismu, nevis sveci, lai izvairītos no iespējamiem ugunsgrēkiem.
Gan gaismekļus, gan Āzijas papīra laternas var izgatavot no nulles vai iegādāties sveču veikalos un dažādās interneta vietnēs. Meklējiet tos, kuriem ir ugunsizturīgs pārklājums. Apsveriet to virkni vai dažas lielas jūsu nākamajiem svētkiem brīvā dabā.