Papiruss ir neapstrādāts papīrs, kas izgatavots no papirusa auga, Vidusjūras reģiona niedru, kātiem. Papirusu izstrādāja senie ēģiptieši, kas ļāva tehnikai izplatīties citos Vidusjūras reģionos, radot pamatu citu elastīgu rakstāmmateriālu, piemēram, vellum, un galu galā modernā papīra attīstībai. Pateicoties Ēģiptes unikālajam klimatam, ir iespējams atrast seno papirusu, ko var izmantot, lai uzzinātu vairāk par Ēģiptes kultūru.
Pirms papīra izstrādes rakstveida pieraksti tika glabāti uz māla, vaska vai akmens plāksnēm. Šo planšetdatoru lietošana un transportēšana būtu bijusi apgrūtinoša, un tās arī aizņēma daudz vietas. Kad papiruss tika izstrādāts, ēģiptieši radīja revolūciju lietvedībā un rakstītā vārda pieejamībā, ļaujot veikt plašus ierakstus par dažādām tēmām. Iespēja pārbaudīt šos ierakstus ir bijusi lieliska grāmata arheologiem, kuri ir izmantojuši papirusus, lai uzzinātu par ēģiptiešu mākslu, tirdzniecību, reliģiskajiem uzskatiem un citiem Ēģiptes kultūras aspektiem.
Lai pagatavotu papirusu, niedru kātiņus mērcē ūdenī un pēc tam saputo, lai niedres sadalītos. Pēc sasišanas niedres pārklāj viena pār otru divos slāņos, kas atrodas taisnā leņķī viena pret otru, pēc tam presē un žāvē. Papirusam žūstot, slāņi savelkas kopā, izveidojot diezgan spēcīgu, izturīgu papīru, kas tradicionāli tika pulēts ar akmeņiem, lai uz virsmas būtu vieglāk rakstīt.
Ēģiptieši savus papirusus glabāja tīstokļu veidā, pievienojot papīra gabaliņus īpaši gariem dokumentiem. Ēģiptes ārkārtīgi sausajā, karstajā klimatā šie ruļļi ir pārsteidzoši labi saglabājušies, un vēsturnieki ir atklājuši daudzus piemērus. Diemžēl mitrākā klimatā papiruss sāk pūt un sabrukt, un, kad ruļļi tika pārvietoti uz Eiropu, tika iznīcināts neskaitāms skaits papirusu; daudzi citi tika iznīcināti, kad 19. gadsimtā angļu kolonisti sadedzināja papirusu tvaika vilcienu kurtuvēs. Mūsdienās papirusu kolekcijas tiek glabātas telpās, kurās ir rūpīgi kontrolēts klimats, lai samazinātu bojājumu risku.
Cilvēkiem, kas pārzina mūsdienu papīru, papirusa rupjā tekstūra prasīs divas reizes. Vairāki uzņēmumi ražo autentisku papirusu, galvenokārt kā jaunumu, un daži savā papīrā integrē papirusa šķiedras, lai izbaudītu eksotiskus priekšmetus, neradot neērtības, ko rada īsts papiruss.