Kas ir parastais lons?

Pieaugušo vidējais izmērs ir no 71,1 līdz 91,4 cm. Viņu spārnu plētums var būt līdz 1,52 m, un ar savu mežonīgo, smejošo vasaras zvanu tos bieži sadzird, pirms tos redz. Vīriešu un sieviešu dzimuma zīdainim ir līdzīga krāsa; vasarā viņiem ir melnas galvas, melni un balti rūtainas muguras un balta apkakle ap kaklu. Krāsas kļūst klusākas ziemas mēnešos, kad tās virzās uz dienvidiem. Nenobrieduši putni saglabā šo kluso krāsu visu gadu, līdz tie sasniedz briedumu, un izšķīlušies mazuļi ir pārklāti ar izplūdušām, melnām, pūkainām spalvām.

Parastais zīdainis ir plēsējs un galvenokārt barojas ar mazām zivīm, abiniekiem un kukaiņiem. Uz sauszemes tas ir neparasts peldētājs un nirējs; daži ir reģistrēti niršanai pat 61,0 m dziļumā, dzenoties medījumam. Savukārt parastais lauķis var kļūt par upuri lieliem jūras putniem un zivīm, un to var noķert un nogalināt sauszemes dzīvnieki, piemēram, jenoti, īpaši ligzdojot un aizstāvot savus mazuļus.

Putnu galvenās dzīvotnes atrodas saldūdens ezeros, un tie var izturēt pat aukstā ūdens temperatūru, kas sastopama Kanādas tundrā. Pavadot vasaras mēnešus ziemeļos, viņi migrē uz dienvidiem, kad laiks atdziest; nokļuvuši tur, tie kūst un tiek noslīpēti, līdz atgriežas to svaigais spalvu komplekts. Medīdami ūdenī visu gadu, viņi dodas uz sauszemi, lai vairoties un dētu olas zemes ligzdās.

Parasto zīļu pāriem vairošanās sezonā ir no divām līdz četrām olām. Izšķīlušies mazuļi var staigāt vienas dienas laikā pēc tam, kad tie ir izcēlušies no savām olīvu un brūnajām maskētajām olām, un, lai gan tie nevar lidot līdz aptuveni 11 nedēļu vecumam, tos bieži var redzēt braucam uz vecāku muguras, kad pieaugušie putni peld. Ligzdojot un aizsargājot savus mazuļus, parastais zīle var būt nežēlīgi agresīvs.

Putnu ganāmpulki var ciest no piesārņojuma ezeros, no kuriem tie ir atkarīgi no dzīvotnes un barības. Ēdot zivis, kas ir saindētas ar noteci vai pesticīdiem, putni var nogalināt, un krasta ligzdošanas vietu zudums arī ir atstājis izmērāmu, negatīvu ietekmi uz putnu skaitu savvaļā. Cilvēku un dzīvnieku ielaušanās ligzdošanas vietās var likt pieaugušiem putniem pamest ligzdas un atstāt olas neizperētas.