Patērētāju privātums ir patērētāja tiesības paturēt personas datus privātus, nevis publiskus. Šis ir strīdīgs jautājums 21. gadsimtā, kad tehnoloģiju attīstība ir padarījusi visu veidu darījumus ar datoru un interneta starpniecību gan rentablu, gan ierastu. Daudzās valstīs ir pamatnoteikumi attiecībā uz patērētāju privātumu, taču lielākoties tas ir atkarīgs no patērētāja, lai nodrošinātu, ka dati tiek kopīgoti ar pēc iespējas lielāku piesardzību.
Gadsimtiem ilgi patērētāju privātums bija minimāls, jo tikai dažas ekonomikas sistēmas paļāvās uz kontu un personas datiem. Līdz 19. gadsimta beigām lielākā daļa darījumu notika, izmantojot bartera vai skaidras naudas sistēmas, kas ietvēra minimālu privātas informācijas apmaiņu. Tomēr baņķieri darbojās saskaņā ar stingriem privātuma likumiem, lai saglabātu savu bagāto klientu uzticību un paradumus. Banku likumi par privātumu ir daži no vecākajiem noteikumu kopumiem, kas atbilst patērētāja tiesībām uz zināmu privātuma līmeni.
Tomēr mūsdienu tehnoloģijas ir izraisījušas identifikācijas un darījumu numuru revolūciju. Vidusmēra patērētājam var būt dažādi privāti identifikācijas līdzekļi, tostarp tālruņu numuri, valsts identifikācijas kartes, autovadītāja apliecības un bankas kartes, kurās tiek izmantoti patentēti numuri un privāta informācija. Tā kā arvien biežāk cilvēki tiek atpazīti un piešķirti kredīti vai pirkumi, pamatojoties uz šo identificējošo informāciju, nevis uz taustāmu vielu, piemēram, skaidru naudu vai personisku atpazīšanu, ir palielinājusies privātās informācijas vērtība un līdz ar to arī patērētāju privātuma nozīme. ārkārtīgi.
Daudzās valstīs ir likumi, kas nodrošina zināmu privātās informācijas aizsardzību. Piemēram, daudzās valstīs ir aizliegts jebkuram noklausīties tālruņa sarunu bez ordera. Federālie likumi, piemēram, ASV 1974. gada Privātuma likums un Kanādas Personas informācijas aizsardzības un elektronisko dokumentu likums, neļauj valdības un valdības regulētām organizācijām izpaust privātus datus. Šie un līdzīgi likumi mēģina regulēt arī datu izpaušanu privātajā sektorā, piemēram, uzņēmumos, kas pārdod kontaktinformāciju trešo pušu uzņēmumiem.
Diemžēl likumi un noteikumi ne vienmēr garantē patērētāju privātumu. Daudzu valstu tiesību akti par privātumu faktiski pieprasa aģentūrām atklāt savas privātuma politikas, taču tās ne vienmēr var regulēt pašas politikas. Lai nodrošinātu pilnīgu izpratni par to, ko uzņēmums var un ko nevar darīt ar privātu informāciju, patērētājiem ir jāizlasa visi privātuma izpaušanas dokumenti sīkajā drukā un, ja nepieciešams, jāiepazīstas ar piemērojamiem tiesību aktiem.