Pavadītājs ir persona, kas veic atbalsta mūzikas lomu, spēlējot kopā ar vadošo mūziķi, kurš dzied vai spēlē galveno daļu konkrētajā skaņdarbā. Vispārīgi runājot, pavadonis spēlē kopā ar dziedātāju, bet tas ne vienmēr notiek; dažreiz solistam pie kāda instrumenta piebalso kāds cits mūziķis. Māksla spēlēt atbalsta muzikālo lomu ir pazīstama kā pavadījums. Pavadījuma skaņdarbu var atskaņot viens cilvēks vai viss ansamblis, tāpat kā galveno partiju var izpildīt indivīds vai ansamblis.
Parasti pavadītājs ir klavieres spēlētājs, kas nodrošina mūziku solo dziedātājam. Tomēr pavadījums tiek izmantots daudzās mūzikas izpildījuma jomās, sākot no orķestra skaņdarbiem līdz mūsdienu rokam un beidzot ar muzikālo teātri. To var nodrošināt viens pavadītājs vai visa atbalsta grupa. Dažreiz izpildītāji pārslēgsies starp otrā plāna lomām un galvenajām lomām. Tā ir izplatīta prakse džeza grupās, kuras bieži rīko priekšnesumus, kuros dažās dziesmās piedalās dziedātāji, bet citās ne. Dažreiz galvenā uzmanība tiek pievērsta mūzikai, ko grupa izpilda, savukārt citos gadījumos galvenā uzmanība tiek pievērsta dziedātājam.
Parasti tiek sagaidīts, ka pavadītājs nodrošina salīdzinoši vienkāršu akordu virzību, kas nodrošina ritmu un melodiju, nenovēršot uzmanību no galvenā izpildītāja. Kā tādi instrumenti, kas var atskaņot akordus, piemēram, klavieres, ģitāra, ērģeles un elektriskās tastatūras, parasti tiek izmantoti pavadījumam. Ja tiek izmantoti citi instrumenti, piemēram, flautas vai vijoles, parasti ir vairāki pavadītāji, kas spēlē kopā, lai radītu atbilstošas harmonikas. Dažreiz tiek aicināts pavadītājs, lai nodrošinātu basa progresiju. Tas parasti ietver elektrisko basu, vertikālo basu vai basa bungas, kas tiek atskaņotas, lai saglabātu ritmu.
Muzikālajā teātrī plaši tiek izmantots pavadījums, jo nepieciešams nodrošināt ritmu un toni aktieriem un dziedātājiem uz skatuves. Pavadījuma pakāpe un veids ir ļoti atšķirīgs, un tas var būt no viena pianista vai ģitārista līdz pilnai grupai ar lielām sitaminstrumentu, pūšaminstrumentu, koka pūšaminstrumentu un stīgu sekcijām. Pavadonis parasti pilda daudzas lomas muzikālajā teātrī no sākuma līdz beigām. Viņš bieži tiek aicināts pavadīt dziedātājus vokālās klausīšanās laikā, un dažreiz viņš pat vadīs pamata vokālos mēģinājumus.
Vienā izpildījuma stilā, kas pazīstams kā dialoga pavadījums, divi mūziķi vai ansambļi pārmaiņus darbojas kā pavadītājs un vadītājs. Vadītājs kādu laiku uzstājas, pēc tam iejūtas pavadītāja lomā, un otrs indivīds vai ansamblis pārņem un izpilda vadību.