Īkšķa sūkšana ir dabiska uzvedība, ko var novērot lielākajai daļai mazuļu. Tas ir normālas darbības rezultāts, kas piespiež jaundzimušos zīst, lai iegūtu pienu no mātes krūtīm. Patiesībā nav nekas neparasts, ka īkšķa sūkšana sākas dzemdē. Daži mazuļi to dara tikai reizēm un pārtrauc jaunībā, bet citi turpina agrā bērnībā. Pieaugušo īkšķu sūkšana ir retāk sastopama, un tā parasti notiek tāpēc, ka dabiskais ieradums nekad nav bijis lauzts.
Pieaugušo īkšķa sūkšanas iemesli ir dažādi, taču lielākā daļa to dara vienkārši aiz ieraduma. Tā kā bērnībā viņi neapstājās, laika gaitā uzvedība kļuva arvien iesakņojusies. Šie cilvēki mēdz ziņot, ka, zīstot īkšķus, viņiem ir spēcīga miera sajūta un nomierinoša iedarbība. To bieži izmanto kā stresa pārvarēšanas mehānismu, kas biežāk rodas grūtos dzīves periodos. Viņi to var izmantot arī kā dabisku miega līdzekli. Tāpat kā citus līdzīgus ieradumus, to var izraisīt noteiktas vietas vai lietas. Neliela daļa pieaugušo īkšķu sūkšanas ir saistīta ar nopietnas psihiskas slimības sekām.
Nav nopietnu medicīnisku problēmu, kas saistīta ar īkšķa sūkšanu, līdz bērns sasniedz sešu līdz astoņu gadu vecumu. Šajā laikā sāk parādīties pastāvīgie zobi. Ieradums var izraisīt zobu anomālijas, piemēram, krustenisku sakodienu vai zobus, un šīs problēmas var būt no vieglas līdz ļoti smagai. Tomēr daudziem cilvēkiem, kuri turpina sūkāt īkšķus pieaugušā vecumā, nav nekādu saistītu zobu problēmu. Tas, vai tie rodas, ir atkarīgs no tā, cik liels spiediens ir uz zobiem sūkšanas laikā, kā arī no tā, cik ilgi un cik bieži tas tiek darīts. Ir arī paaugstināts saslimšanas risks, kas saistīts ar īkšķa sūkšanu, ja vien rokas netiek mazgātas bieži.
Kopumā sabiedrība īkšķu sūkšanu uzskata par nepilngadīgu vai nenobriedušu. Šī aizsprieduma dēļ lielākā daļa pieaugušo, kas nodarbojas ar īkšķu sūkšanu, to ierobežo tikai tad, kad viņi ir vieni vai kopā ar cilvēkiem, kuriem viņi uzticas. Viņi parasti sāk slēpt savu uzvedību vēlā bērnībā sabiedrības spiediena dēļ vecāku un citu bērnu mudinājumu vai izsmieklu veidā. Tomēr lielākā daļa cilvēku, kuri turpina šo ieradumu bērnībā, nejūt nekādas negatīvas sekas, izņemot iespējamu apmulsumu. Pieaugušo īkšķu sūkšana parasti nav saistīta ar indivīda brieduma līmeni un panākumu pakāpi dzīvē.
Tā kā tas viņiem rada pozitīvu sajūtu un parasti to var izdarīt privāti, daudzi cilvēki nevēlas pārtraukt īkšķa sūkšanu. Tomēr citi nolemj atmest, dažreiz tāpēc, ka viņi atklāj, ka šāda uzvedība pazemina viņu pašcieņu. Kognitīvā uzvedības terapija un īpaša zobārstniecības ierīce var palīdzēt tiem, kam ir grūtības no tās atteikties. Ja īkšķa sūkšana ir saistīta ar pamata trauksmes problēmām, var parakstīt psihiatriskās zāles.