Piena krūms ir krūms, kura dzimtene ir ziemeļaustrumu, dienvidu un centrālā Āfrika un kas aug arī citos daļēji sausos tropu reģionos, tostarp dažās Indijas daļās. Pazīstams ar daudziem citiem nosaukumiem, tostarp zīmuļa kaktuss, ugunskura augs un Indijas koku spurga, augs var sasniegt 12–20 pēdu (3.6–6 metru) augstumu. Augu var izmantot vairākiem mērķiem, piemēram, dzīvžošanai, liellopu barībai un medicīniskiem nolūkiem. Turklāt pienam līdzīgo lateksu, ko ražo šis Āfrikas krūms, var pārveidot par degvielu, kas ir ļoti līdzīga benzīnam. Dārznieki daļēji sausā klimatā audzē arī piena krūmus kā telpaugu vai ārā kā daļu no ainavas.
Tipiskais piena krūmu augs pēc izskata ir līdzīgs kaktusam, bet bez muguriņām. Zari aug pseido virpuļveida veidā un veido mazas, lapkoku lapas. Dzelteni ziedi var uzziedēt zaru galos, parasti pavasarī.
Piena krūms tiek klasificēts kā tropisks vai maigs daudzgadīgs augs. Tas ir izturīgs USDA zonās no 11 līdz 6.1 un dod priekšroku pilnai saulei un augsnei ar pH no 7.8 līdz XNUMX. Šo augu var audzēt telpās traukā vai ārā, un tas ir izturīgs pret sausumu. Tas ir neaizsargāts gan pret miltu kukaiņiem, gan pret mērogu.
Augs ir izplatīts liellopu barības avots visā Indijā. Piena krūmu izmanto arī kā dzīvžogu vai kā dabisku žogu. Malka un moskītu atbaidīšanas līdzekļi ir kaktusam līdzīgā auga papildu izmantošanas veidi Brazīlijā un Āfrikā.
No 2010. gada ir interese par šīs rūpnīcas audzēšanu kā iespējamu degvielas avotu. Sulu var pārvērst par benzīnam līdzīgu vielu. Augs var augt uz zemes, kas citādi netiek izmantota kultūraugiem, un šī Āfrikas krūma akra raža ir salīdzināma ar citu biodīzeļdegvielas avotu ražu.
Tradicionālās medicīnas prakse tādās vietās kā Brazīlija, Indija un citās Āzijas daļās ir balstījusies uz šo augu, lai ārstētu dažādas slimības. Kārpas, astma un ausu sāpes dažreiz tiek ārstētas ar piena krūmu. Papildu slimības, kuras it kā mazina piena krūms, ir reimatisms un neiralģija. Tas ir arī pētīts kā iespējama vēža ārstēšana.
Šī auga ražotā sula ir indīga, ja to patērē, un var kairināt cilvēka ādu. Saskare ar acīm var izraisīt īslaicīgu aklumu, un daži cilvēki pat ir ziņojuši par anafilaktisku šoku pēc saskares. Rezultātā šis augs var nebūt piemērots mājām ar mājdzīvniekiem vai maziem bērniem, kā arī ir toksisks maziem dzīvniekiem, piemēram, trušiem.