Kas ir pigmejs cūka?

Šos dzīvniekus formāli pazīst ar epitetu Porcula salvania. Pigmejs ir vienīgais izdzīvojušais Porcula ģints pārstāvis, padarot to par īpaši unikālu dzīvnieku. Zaudējot cūku, tiktu zaudēts vesels evolucionārs cūku dzimtas atzars, un daudzi zinātnieki uzskata, ka tas būtu neveiksmīgs notikumu pavērsiens. Pigmejs ir arī mazākā zināmā cūka pasaulē, kas sver aptuveni 4,54 kg (nedaudz vairāk par astoņiem kilogramiem).

Pieaugušiem pigmeju cūkām ir tumši brūna līdz melna āda, ko pārklāj tumšs kažoks. Viņu galvas ir izteikti konusveida, ar matu cekuli galvas augšdaļā un pakauša daļā. Jaunākas cūkas ir marķētas ar svītrām, kas izbalē līdz ar vecumu; parasti pigmejs dzīvo apmēram astoņus gadus, sasniedzot dzimumbriedumu divu līdz trīs gadu vecumā.

Šie dzīvnieki ir visēdāji, kas ēd plašu bumbuļu, augu, kukaiņu un mazu dzīvnieku sortimentu. To kādreiz plašo izplatību galvenokārt ierobežoja cilvēka darbība. Cilvēki izdara spiedienu uz cūkām, medījot tās, iznīcinot to dzīvotni un audzējot dzīvniekus, kas par resursiem sacenšas ar cūku. Pigmeja cūku dzīvi ir apdraudējuši arī pilsoniskie un sociālie nemieri, kas apgrūtina dzīvnieku populācijas uzraudzību.

Patiesībā cilvēki kādreiz domāja, ka cūku cūka savvaļā ir izmirusi. Ar Durrell Wildlife Trust centieniem sadarbībā ar vietējām dabas aizsardzības organizācijām tomēr tika atklāta neliela populācija Ziemeļindijā. 1995. gadā vairāki īpatņi tika notverti vairošanās programmai, cerot izglābt sugu, pirms tā pilnībā izzuda.

Tāpat kā ar citām kritiski apdraudētām sugām, tirdzniecība ar pigmeju cūkām ir stingri ierobežota; dabas aizsardzības parki var tos audzēt tikai ar apstiprinājumu, un šādi parki parasti periodiski tirgo dzīvniekus, lai saglabātu ģenētisko daudzveidību. Ir arī nelikumīgi medīt pigmeja cūku.