Plānošanas komisija ir ieceltu amatpersonu grupa, kas pārrauga pilsētas plānošanu. Šo amatpersonu uzdevums ir kontrolēt izaugsmi, veicināt ekonomisko veselību un uzlabot visu iedzīvotāju dzīves kvalitāti. Precīza komisijas organizācija un pienākumi atšķiras atkarībā no tās atrašanās vietas, taču parasti komisija tiekas regulāri, lai izskatītu interesējošos jautājumus, tostarp atļauju pieteikumus. Šīs sanāksmes parasti ir atklātas sabiedrībai, un tiek mudināti publiski komentēt pilsētas plānošanas jautājumus.
Civilās plānošanas jēdziens ir diezgan sens. Viena no agrāk skaidri plānotajām pilsētām atrodas Indijā, un, lai gan pilsēta tagad ir drupās, ir skaidri redzamas kanalizācijas sistēmas pēdas un citi pasākumi, kas veikti, lai izveidotu veselīgu, laimīgu pilsētu. Senie ēģiptieši, grieķi un romieši arī izmantoja civilo plānošanu, lai izplānotu savas pilsētas un apsvērtu pieņemamas robežas jaunai celtniecībai un uzņēmējdarbībai. Cilvēku skaitam pieaugot, šis jautājums ir kļuvis svarīgāks, un daudzas valstis visā pasaulē pilnvaro savās pilsētās izveidot plānošanas komisiju, lai nodrošinātu izaugsmes regulēšanu.
Plānošanas komisijas locekļus parasti ieceļ vēlētas amatpersonas, piemēram, pilsētas domes locekļi. Katrs dalībnieks darbojas neatkarīgi, rūpīgi izvērtējot ierosinātās būvatļaujas, atšķirības, rīkojumus un zonējuma izmaiņas. No komisijas locekļiem tiek sagaidīta atbilstība likuma burtam un garam, vienlaikus pārstāvot nepieciešamību pēc skaidras, rūpīgi organizētas izaugsmes, kas ir ilgtspējīga ilgtermiņā. Sapulču laikā dalībnieki apspriež par un pret, pirms nodod jautājumu balsošanai.
Plānošanas komisijas darbu atbalsta liels personāls, piemēram, inženieri, biologi un pilsētplānotāji. Šie darbinieki analizē ierosinātās atļaujas un likuma izmaiņas, veidojot ziņojumus, ko komisijas locekļi var izskatīt. Šajos ziņojumos var ietvert arī ieteikumus, piemēram, atļaujas apstiprināšanu vai noraidīšanu, vai ieteikumus, kā atļauju varētu mainīt, lai tā būtu pieņemama.
Daudzi cilvēki, kas nodarbojušies ar māju celtniecību, ir iepazinušies ar plānošanas komisijas jēdzienu, jo šīs komisijas ir svarīga atļauju izsniegšanas procesa sastāvdaļa. Nozīmīgām norisēm vai neparastām struktūrām plānošanas komisijai var būt nepieciešams ilgs pārdomu periods, lai izskatītu visus ierosinātā plāna aspektus. Biedri parasti koncentrējas uz veselīgas izaugsmes veicināšanu, vienlaikus apmierinot esošās iedzīvotāju vajadzības; plānošanas komisija atteiks atļauju, ja tā uzskata, ka tā ir nelikumīga vai neilgtspējīga, un parasti piedāvā ieteikumus atkārtotai iesniegšanai.
Sabiedrības ietekme uz plānošanas komisiju ir ļoti svarīga. Sabiedrības locekļi tiek aicināti iesniegt savus viedokļus komisijai vēstuļu un liecību veidā. Publiskās sapulces tiek rīkotas, lai komisija strādātu atklāti un tiktu aktīvi vaicāts sabiedrības viedoklis. Dažkārt ir zināms, ka sabiedriskās sapulces kļūst nemierīgas, īpaši, ja ir iesaistīti strīdīgi jautājumi.