Plazmas katods ir ierīce, kas rada gaismu katoda caurulē, izmantojot plazmu. Jonizēta gāze, plazma ir visizplatītākā viela, ko mēs zinām. To var atrast uz zemes, bet tā redzamākā forma ir zemes saule. Plazmu var izveidot arī rūpnieciskos un laboratorijas apstākļos.
Jaunāki datoru monitori un televizori parasti izmanto plazmas katodu. Šīs ierīces var izmantot arī, lai radītu gaismu un noteiktu veidu starus, kas nepieciešami zinātniskiem pētījumiem. Lai darbotos, elektriskā enerģija tiek nosūtīta caur plazmas lauku vakuuma caurulē. Šī caurule ir plazmas katods.
Mūsdienās dažādās vidēs tiek izmantoti daudzi citi katodu veidi. Daudzi no viņiem funkcionēšanai izmanto plazmu. Aukstos katodus parasti izmanto daudzos iestatījumos, jo tiem nav nepieciešams papildu siltums, lai tie darbotos, un tie paši ražo maz siltuma. Tie ir arī populārs parastā apgaismojuma veids, jo tie ir gaišāki un prasa mazāk enerģijas nekā neona vai dienasgaismas apgaismojums. Aukstos katodus izmanto arī LCD displeju fona apgaismošanai datoru monitoros, televizoros un rokas elektroniskās ierīcēs.
Karstie katodi ir plazmas katoda veids, ko izmanto arī apgaismojuma vajadzībām, taču tie rada siltumu, kad tos izmanto. Agrīnās formās noteiktiem elementiem un savienojumiem vakuumā bija jāpiemēro tiešs siltums. Šie veidi vairs netiek izmantoti, bet dienasgaismas apgaismojums ir karstais katods, kas joprojām tiek plaši izmantots. Tie nerada daudz siltuma, bet izdala jūtamu skaņu. Karstie katodi ir būtiski arī elektronu lielgabalu izveidē, ko parasti izmanto laboratorijās un kas ir arī galvenā lampu tipa televizoru sastāvdaļa.
Televizoros un citās digitālās vizuālās ierīcēs izmantotie elektronu lielgabali ir pazīstami arī kā katoda stari. Šīs ierīces ir plazmas katodu formas, kas ļoti ātri manipulē ar virkni mazu punktu ekrānā. Punkti tiek izšauti no elektronu lielgabala un rada kustīga attēla ilūziju.
Lai gan displeju ekrānu katodstaru forma vairs nav tik izplatīta kā agrāk, jaunākās versijās joprojām tiek izmantota plazmas katoda tehnoloģija. Arvien biežāk tiek izmantots aukstā katoda apgaismojums, jo tas prasa maz enerģijas. Šāda veida plazmas katodi arī nerada siltumu, kas var sabojāt ierīces vai ietekmēt noteiktu pētījumu rezultātus.