Plūdu mīts ir sava veida izcelsmes stāsts, kas kopīgs daudzām kultūrām visā pasaulē. Lielākajā daļā stāsta versiju liela daļa Zemes iedzīvotāju tiek iznīcināta globālos plūdos, ko izraisījusi dievība vai vairākas dievības. Daži eksperti norāda, ka plūdu mīti var būt balstīti uz cilvēku atmiņām par izzušanas notikumiem vai dabas katastrofām, izmantoti, lai izskaidrotu senās drupas, vai arī tie ir domāti, lai veicinātu pārliecību, ka izdzīvojušos ir izvēlējies augstāks spēks, lai tie tiktu glābti.
Iespējams, slavenākais plūdu mīts ir stāsts par Noasa šķirstu no jūdu-kristiešu tekstiem. Šajā pasakā Dievs ir kļuvis dusmīgs, ka lielākā daļa cilvēku grēko un nav uzticīgi. Viņš liek Noam, godīgam un dievbijīgam vīrietim, uzbūvēt milzīgu laivu un piepildīt to ar savu ģimeni un diviem katra veida dzīvniekiem. Kad Noass to ir izdarījis, Dievs ar plūdiem nogalina visu pārējo uz planētas, atstājot Noas ģimeni un dzīvniekus kā vienīgos, kas izdzīvoja. Būdams apmierināts ar Nou un viņa dēliem, Dievs nolēma, ka viņš vairs nekad nesūtīs plūdus.
Indijas mitoloģija sniedz stāstu, kas ir diezgan līdzīgs stāstam par Noasu, par vīrieti vārdā Manu. Tā kā viņš izglāba mazas zivtiņas dzīvību, zivs paziņo Manu, ka tuvojas lieli plūdi, un liek viņam uzbūvēt laivu. Manu to dara, un viņam izdodas izdzīvot kopā ar savu māsu, ar kuru viņš atkal apdzīvo pasauli.
Tarahumaras plūdu mīts sniedz interesantu skaidrojumu par to, kāpēc kukurūza ir tik svarīga Centrālamerikas kultūrai, un sniedz variāciju stāstam par “izredzētajiem cilvēkiem”. Pēc tam, kad Dievs nosūtīja plūdus, lai nogalinātu vīriešus kā sodu par karu, viņš nosūtīja trīs vīriešus un trīs sievietes, lai planētu atkal apdzīvotu. Dievs viņiem sūtīja trīs veidu kukurūzas stādīšanai, kuras viņiem bija paredzēts sargāt mūžīgi. Tiek uzskatīts, ka visi Tarahumara cilvēki ir cēlušies no sākotnējā sešinieka.
Lai gan ir simtiem plūdu mīta versiju, eksperti joprojām ir neizpratnē par to, kāpēc tie ir tik izplatīti visā pasaulē. Daži uzskata, ka patiesi plūdi varētu būt daudzu stāstu izcelsme, taču dažām kultūrām, kas nedzīvo ne tuvu ūdenim, joprojām pastāv mīts par plūdiem. Vēl viena iespēja ir tāda, ka globāls notikums, piemēram, komētas ietriekšanās zemei, izraisīja pēkšņus un masīvus plūdus pat parasti sausās vietās. Tas varētu būt par iemeslu plūdu pēkšņumam tik daudzos stāstos.
Senatnē daudzi uzskatīja, ka daba ir dievu darbarīks un viņu noskaņojuma signāls. Lielākajā daļā stāstu plūdi notiek pēc tam, kad karš vai grēks ir pārņēmis lielāko daļu iedzīvotāju, un parasti tiek skaidrots, sakot, ka dievi bija dusmīgi vai vīlušies cilvēkos. Faktiskos laikapstākļus varēja viegli interpretēt kā dievības ātro niknumu, savukārt tas, kas izraisīja dusmas, varēja tikt pievienots pēc fakta.
Plūdu mīti ir aizraujošs līdzeklis, lai pētītu mitoloģijas izcelsmi dažādās kultūrās visā pasaulē. Fakts, ka gandrīz katrai senajai kultūrai un reliģijai ir vismaz viens mīts par plūdiem, šķiet, norāda, ka kādā vēstures posmā ar zemes ūdeņiem kaut kas ir nogājis greizi. Mēs, iespējams, nekad neuzzināsim daudzo stāstu patieso fizisko izcelsmi, taču pašas pasakas sniedz ieskatu senajā pasaulē, gan kultūrās, kas izgudroja stāstus, gan neparedzamajos dabas pasaules modeļos.