Polikarbonāta (PC) sveķi ir termoplastiska viela, polimērs, kas sašķidrinās, kad tiek karsēts, un pēc tam atdzesējot rada stiklveida struktūru. To izmanto dažādās lietojumprogrammās, kurām nepieciešama augsta sprieguma izturība, kā arī izturība pret karstumu. Polikarbonāta sveķus var redzēt kompaktdisku, plastmasas automašīnu detaļu, briļļu un ložu necaurlaidīgu stiklu izveidē. Lielākā daļa polikarbonāta sveķu ir iegūti no fosgēna un bisfenola A (BPA) kondensācijas polimerizācijas.
Kondensācijas polimerizācijas process, lai izveidotu polikarbonāta sveķus, parasti notiek, radot reakciju starp diviem monomēriem, kas ir mazas molekulas vai atomi. Reakcija notiek un atstāj polimēru, šajā gadījumā polikarbonāta sveķus, kurā ir gan karbonāta grupa, kas satur oglekļa molekulu un trīs skābekļa molekulas, gan mazu ūdens molekulu blakusprodukts. Apvienojot fosgēnu un BPA, process tiek katalizēts, pievienojot BPA nātrija hidroksīdu, lai sāktu procesu.
Polikarbonāta sveķiem, gala polimēram, kas tiek izveidots, ir ļoti augsta izturība pret spriedzi, un tos var uzkarsēt līdz augstām grādiem, nesalaužot. Tas rada spēcīgu vielu, kas ir ļoti kaļama, atšķirībā no citiem termoplastiem, kas bieži ir trausli un saplīst, ja tiek pārāk izstiepti vai noslogoti. Liela priekšrocība ir tā, ka to var uzbūvēt atbilstoši specifikācijām, neizmantojot veidni vai presi, padarot to par nenovērtējamu sākotnējo prototipisko dizainu izveidē.
Polikarbonāta sveķus galvenokārt izmanto elektronikas jomā, jo tie ir lielisks izolators un nekusīs augstā temperatūrā. Papildus elektronikas jomai to plaši izmanto būvniecībā izmantotajos materiālos, piemēram, kupolās. Tā kā to var izgatavot loksnēs un izmantojot iesmidzināšanas veidnes, to var ražot masveidā, lai izgatavotu dažādus priekšmetus, tostarp kompaktdiskus un reklāmas izkārtnes. To var arī plaši izmantot automašīnās un lidmašīnās, jo tas ir ne tikai gluds, bet arī caurspīdīgs.
Viens no polikarbonāta sveķu trūkumiem ir tas, ka tos ir viegli saskrāpēt. Ja to izmanto briļļu vai cita caurspīdīga materiāla izgatavošanai, kas ir pakļauts skrāpējumiem, tiem ir jāuzliek papildu pārklājums, lai tos aizsargātu. Ar laminēšanu to izmanto, lai izveidotu ložu necaurlaidīgu stiklu.
Ievērojamākā problēma ar polikarbonāta sveķiem ir BPA izmantošana. Daudzi ražotie PC sveķu izstrādājumi ir izgatavoti ar BPA, piemēram, ūdens pudeles un uzglabāšanas konteineri. Ir konstatēts, ka BPA ir endokrīnās sistēmas traucētājs, kas nozīmē, ka tas var izraisīt dažādas endokrīnās sistēmas problēmas, piemēram, iedzimtus defektus, vēzi un neiroloģiskus traucējumus. Neraugoties uz asociācijām, mēģinājumi aizliegt vai ierobežot BPA lietošanu visā pasaulē ir sasnieguši dažādus rezultātus.