Kas ir Powhatan cilts?

Tāpat kā citas ziemeļindiešu ciltis, Powhatan cilts dzīvoja garās mājās, kas celtas no liektiem stādiem, kas pārklāti ar mizu. Viņu ciemati, kuru lielums bija no diviem līdz 100 mājokļiem, tika novietoti viņu lauku vidū. Papildus lauksaimniecībai viņi makšķerēja, medīja un vāca riekstus un augus no mežiem.

Povatanas ciemati tika izvietoti gar upēm, kas bija galvenais pārvietošanās līdzeklis. Viņi izmantoja no lieliem kokiem veidotas zemnīcas kanoe. Ceļojot pa sauszemi, viņi bieži ņēma līdzi suņus kā dzīvniekus. Viņu apģērbs sastāvēja no pusgarās auduma un legingiem vīriešiem un svārkiem sievietēm. Gan vīrieši, gan sievietes valkāja garus matus, auskarus un tetovējumus.

Atšķirībā no kaimiņu apgabalu indiāņu ciltīm, kas piederēja irokēzu konfederācijai un kurām bija demokrātiska valdības forma, povatānu ciltis bija ļoti autokrātiskas. Laikā, kad tika dibināta Džeimstauna, Powhatan cilti pārvaldīja Wahunsonakok, spēcīgs vadonis, kurš bija iekarojis vairāk nekā 30 dažādu indiešu grupu, kas dzīvoja pat 100 dažādos ciemos, lai izveidotu Powhatan Chiefdom. Kamēr katrai grupai joprojām bija priekšnieks, viņiem visiem bija jāciena Wahunsonakok un viņi bija viņa pakļautībā.

Sākumā attiecības starp angļiem un Povatanu bija zināmā mērā strīdīgas, un abās pusēs tika ieslodzīti apmaiņu un miera sarunas. Kādā brīdī angļi paņēma priekšnieka meitu Motoaku, labāk pazīstamu kā Pokahontu, un turēja kā apmaiņu pret angļu ieslodzītajiem. Pokahontass pievērsās kristietībai, un viņu uzrunāja Džons Rolfs. 1613. gadā abi apprecējās ar priekšnieka piekrišanu, un Povatanu cilts un angļu kolonisti nodibināja mierīgu līdzāspastāvēšanu.

Miers nebija pastāvīgs, un pēc Wahunsonakok nāves viņa brālis Opechancanough kļuva par priekšnieku. Jaunais vadītājs bija noraizējies par angļu kolonistu iejaukšanos, kuri pastāvīgi virzījās uz rietumiem, aizņemot vairāk zemes, lai aizstātu tabakas kultūru noplicinātos laukus. 1622. gadā viņš vadīja nopietnus negaidītus uzbrukumus, kuros vienā gājienā gāja bojā gandrīz 350 kolonistu. Ar to sākās karadarbības desmitgade, kas beidzot beidzās, kad 1632. gadā tika parakstīts miera līgums.

Divpadsmit gadus vēlāk Opechancanough organizēja vēl vienu uzbrukumu, nogalinot gandrīz 500 kolonistu. Tajā brīdī pret Powhatan tika uzsākta divu gadu iznīcināšanas kampaņa. Karadarbība beidzās 1646. gadā ar priekšnieka nāvi. Atlikušās Povatanas indiāņu grupas tika izspiestas no zemes īpašumiem un novietotas nelielās rezervātos.

Daudzas no 30 Powhatan cilšu grupām ir izmirušas, lai gan to pēcnācēji ir saglabājušies. Daži dalībnieki pašlaik dzīvo divās nelielās rezervātās Virdžīnijā, kas izveidotas 1600. gados. Virdžīnijas štatā ir atzinušas astoņas Povatanu ciltis, un piecas no tām kopā ar citu Virdžīnijas cilti ir pieteikušās federālai atzīšanai.