Printera draiveris ir lietojumprogramma, kas ļauj datorā esošajām programmām sazināties ar printeri. Kad datora lietotājs pasūta programmu drukāšanai, draiveris darbojas kā starpnieks, pārvēršot informāciju no programmas printerim saprotamā formātā. Printera draiveri ir specifiski printerim un operētājsistēmai, un, lai izvairītos no problēmām, ir svarīgi izmantot pareizo draiveri un pārliecināties, ka izmantotais draiveris ir aktuāls.
Papildus datu konvertēšanai formātā, ko var izmantot printeris, printera draiveris ir iesaistīts arī printera kontrolē. Tas iestata piemales, kontrolē lappušu šķirošanu un veic citus uzdevumus, lai nodrošinātu, ka drukas darbi tiek pabeigti, kā paredzēts. Turklāt tas var nosūtīt signālus no printera uz datoru, piemēram, brīdinājumus par zemu tintes daudzumu vai informāciju par kļūdām. Printera draiveris, kas pazīstams arī kā drukas procesors, ir kā komandu centrs, kas savieno printeri un datoru.
Dažādi printeri saziņai izmanto dažādas valodas, tāpēc vispārīgais printera draiveris nedarbosies. Dažādu ražotāju printeri nevar izmantot vienu un to pašu draiveri, un viena un tā paša ražotāja printeri var nedarboties pareizi, ja tiek izmantots cita printera draiveris. Printerim var neizdoties to visu izdrukāt, vai arī tas var radīt gabalus, kas ir nepareizi reģistrēti, piepildīti ar rupjību vai citādi nav lietojami.
Dažām operētājsistēmām ir vairāki lielāko ražotāju noklusējuma instalētie draiveri. Kad kāds pievienos printeri, dators mēģinās to atpazīt, un, ja tam ir draiveris, lietotājs var nekavējoties sākt drukāšanu. Ja dators neatpazīst printeri, lietotājam būs jāinstalē draiveris. Daudzi printeri ir aprīkoti ar diskiem, kuros ir draiveri dažādām operētājsistēmām, kas ļauj lietotājiem manuāli instalēt. Parasti ir iespējams arī apmeklēt ražotāja vietni, lai lejupielādētu draiveri.
Lejupielādējot printera draiveri, ir jāievēro daži piesardzības pasākumi. Ir svarīgi apstiprināt, ka tie patiešām atrodas ražotāja uzturētajā vietnē, jo pretējā gadījumā viņi var lejupielādēt programmatūru, kas satur vīrusu vai citu ļaunprātīgu programmatūru, kas var būt kaitīga. Ir ļoti ieteicams pārbaudīt adreses joslu, lai pārliecinātos, ka tā atrodas pareizajā vietnē. Ir svarīgi arī izvēlēties draiveri pareizajam printera modelim un apstiprināt, ka tas ir paredzēts pareizajai operētājsistēmai. Vietnes arī nodrošina cilvēkiem atjauninātus draiverus, kas novērš kļūdas un citas problēmas.