Prodroms ir agrīna pazīme vai simptoms, kas norāda uz slimības vai psiholoģiska stāvokļa sākšanos. Tas ir vispārīgs termins, taču to bieži lieto īpašiem medicīniskiem stāvokļiem, kuros tas parādās, piemēram, šizofrēniju un infekcijas slimībām, piemēram, masalām un vējbakām. Infekcijas slimību gadījumā slimība bieži tiek uzskatīta par vislipīgāko prodromālajā stadijā.
Apstākļos, kas saistīti ar indivīda psiholoģiju, prodromālo stadiju raksturo samazināta spēja normāli mijiedarboties parastajā sociālajā vai darba vidē. Ir zināms, ka šis prodroma periods ir mazāks par gadu pirms faktiskās psihozes vai garīgo traucējumu attīstības. Dažreiz prodroma periods var būt ilgstoša un pakāpeniska pasliktināšanās līdz psihozei, tomēr tas notiek vairāku gadu laikā.
Pētījumi par prodromālajiem pasliktināšanās periodiem ir parādījuši, ka neirokognitīvo disfunkciju var izmērīt ar funkcionālās magnētiskās rezonanses attēlveidošanu (MRI), pirms pacients ir apzinājies, ka stāvoklis pasliktinās. Kad notiek psihotisks pārtraukums un indivīds pirmo reizi apzināti apzinās psihozes stāvokli, stāvoklis, iespējams, jau ir ievērojami progresējis. Pašreizējā šizofrēnijas prodroma indikatoru izpēte ir vērsta uz trim labi zināmiem simptomiem, kas rodas šizofrēnijas gadījumos: dzirdes izpratne, uzmanības diapazons un darba atmiņas stāvokļi.
Infekcijas slimībām, piemēram, herpes un vējbakām, prodroma stadija parasti ir īsa, un indikatori ir attiecīgi ādas izsitumi vai nieze un temperatūras paaugstināšanās, kas rodas dažas dienas pirms slimības izpausmes. Tas attiecas uz herpes, lai gan vīruss organismā var nogulēt gadiem ilgi. Kad vīruss nonāk prodroma stadijā, tas ir sācis vairoties, un drīz tam seko simptomi. Ja vīrusi atrodas organismā, bet neaktīvā stāvoklī, tie netiek uzskatīti par inficētiem citiem indivīdiem, līdz tie nonāk prodroma stadijā, kam pēc divām līdz piecām dienām seko pilnībā aktīvā slimības stadija.
Prodroma simptomi var būt neskaidri un viegli attiecināmi uz daudzām veselības problēmām. Viens spilgts piemērs tam ir migrēna, kas ir vidēja smaguma vai smagu galvassāpju stāvoklis. Apstākļi, kas var būt prodroma stadijā, bet parasti parādās tikai 40 līdz 60% cilvēku, var ietvert dažādas garastāvokļa izmaiņas no depresijas līdz eiforijai. Citi apstākļi cita starpā var būt miegainība, dīvaina tieksme pēc ēdiena, stīvi muskuļi.