Propilparabēns ir viena no ķīmisko vielu saimes, kas pazīstama kā parabēni, kas ir parahidroksibenzoskābes savienojumi. Pārējās jomas ir metil-, etil- un butilparabēns. Lai gan šie savienojumi sastopami dabiski, piemēram, dažos augos, tos ražo sintētiski un galvenokārt izmanto kā konservantus un pretmikrobu līdzekļus kosmētikā, pārtikā un farmācijā. Propilparabēns ir visbiežāk izmantotā forma. Savienojumam ir ļoti zema toksicitāte, taču pastāv bažas, ka tam, cita starpā, varētu būt nozīme krūts vēža attīstībā.
Īpašības un lietojumi
Kosmētika, medikamenti un pārtika var sabojāties baktēriju un sēnīšu darbības dēļ, ja tie nesatur konservantus vai pretmikrobu līdzekļus. Pētījumi liecina, ka propilparabēns ir efektīvs zemā koncentrācijā. Tas īpaši labi nogalina sēnītes vai novērš to augšanu, un tas labi iedarbojas uz skābumu diapazonu, kas ietver lielāko daļu ārējai vai iekšējai lietošanai paredzētu produktu. Tas apvienojumā ar acīmredzamo toksicitātes trūkumu cilvēkiem un citiem zīdītājiem un zemajām ražošanas izmaksām ir novedis pie tā plašas izmantošanas dažādos produktos.
Savienojumu plaši izmanto kosmētikas rūpniecībā, un to uzskata par drošu koncentrācijā līdz 25%. Tas ir kļuvis par izvēlētu konservantu, jo īpaši attiecībā uz kosmētiku, kas izgatavota uz ūdens bāzes, piemēram, mitrinātājiem, šampūniem, dušas tīrīšanas līdzekļiem, kondicionieriem un saules aizsarglīdzekļiem. To var saturēt arī lūpu krāsas, tonālie krēmi, skropstu tušas un acu ēnas.
Farmācijas rūpniecībā propilparabēns ir parasts noteiktu zāļu konservants. Tā rezultātā cilvēki to var absorbēt vairākos veidos: injekcijas, iekšķīgi vai caur svecītēm. Tā kā šādos gadījumos savienojums tiek lietots iekšēji, tas parasti netiek konstatēts koncentrācijās, kas pārsniedz 1%. Tas pats attiecas uz tā lietošanu pārtikā.
Ietekme uz cilvēkiem
Akūtas vai hroniskas toksiskas iedarbības testēšana liecina, ka propilparabēnam ir zema toksicitāte zīdītājiem. Tas var nedaudz kairināt ādu, un ir ziņojumi par alerģiskām reakcijām, taču netiek uzskatīts, ka tas tieši izraisa citas kaitīgas sekas. Lietojot iekšķīgi, tas viegli uzsūcas sistēmā, bet ātri sadalās un parasti organismā neuzkrājas.
Galvenās bažas par šo vielu rada tas, ka, tāpat kā citi parabēni, tā zināmā mērā var atdarināt sieviešu hormona estrogēna darbību. Lai gan tas ir būtiski sieviešu attīstībai, agrīna hormona iedarbība ir saistīta ar krūts vēzi, un slimības ārstēšanā izmanto estrogēnu nomācošas zāles. Šķiet, ka nav tiešu pierādījumu, kas saistītu parabēnus ar vēzi, taču ir veikti vairāki pētījumi, kas dažiem patērētājiem ir radījuši bailes.
Vienā pētījumā britu pētnieku grupa pārbaudīja audu paraugus, kas tika ņemti no sievietēm, kurām bija vēža krūts audzēji. Pētnieki atrada parabēnu pēdas visu 20 sieviešu kunkuļos. Tas ir licis dažiem cilvēkiem aizdomāties, vai šīs ķīmiskās vielas izraisīja vēzi.
Citi piemēri, kas rada bažas, ir 2008. gada septembrī veikts pētījums, kurā piedalījās 20 meitenes vecumā no 14 līdz 19 gadiem. Meitenes katru dienu lietoja vairākus kosmētikas produktus — no mitrinātājiem līdz dezodorantiem un beidzot ar dekoratīvo kosmētiku. Šajā pētījumā propilparabēns tika atrasts katrā meitenē.
Iespējams, ka parabēni var ietekmēt arī vīriešus. Vienā pētījumā ar žurku tēviņiem, kuri baroja šīs ķīmiskās vielas dažādās devās, tika konstatēts, ka testosterona ražošana samazinājās proporcionāli devai. 2013. gadā nav skaidru pierādījumu par šo vielu negatīvo ietekmi uz cilvēkiem, un to izpēte turpinās, taču daudzi cilvēki izmanto pieeju “labāk droši nekā atvainoties” un cenšas izvairīties no produktiem, kas satur šīs ķīmiskās vielas.
Tā kā ir pieaugusi informētība par šiem savienojumiem un bažas par to iespējamo ietekmi, daži kosmētikas ražotāji, jo īpaši tie, kas pēc būtības ir organiski, meklē alternatīvus veidus, kā novērst savu produktu sabojāšanos vai kavēt mikrobu augšanu. Daži var vienkārši samierināties ar īsāku glabāšanas laiku, savukārt citi ražotāji meklē citus konservantus. Kamēr nav pieejama vairāk informācijas, drošākais veids var būt parabēnu iedarbības ierobežošana.