Putnu barotavas ir laternām līdzīgas tvertnes, kurās čakli cilvēki ievieto sēklas vai cita veida putnu barību, lai piesaistītu un pabarotu apkārtnes putnus. Ja putnu barotavas ir novietotas vietā, kas ir viegli apskatāma no mājas iekšpuses, tās var nodrošināt stundām ilgi izklaides gan bērniem, gan pieaugušajiem. Ģimenes locekļi var skatīties, kā putni plīvo pie barotavas, lai to pārbaudītu, un pēc tam baudīt putna lieluma svētkus. Daudzi putni atgriezīsies atkal un atkal, izmantojot putnu barotavu kā galveno barības avotu. Tas var kļūt pat par teritoriālu objektu. Dažkārt putni kļūst īpašnieciski, cenšoties atbaidīt traucētājus, kas ierodas baudīt.
Ir pieejami daudz dažādu veidu putnu barotavas. Piekārtās putnu barotavas parasti tiek pakārtas kokos vai zem lieveņa vai terases dzegas. Piekārtas putnu barotavas ir ērtas, jo tās ir viegli novietot gandrīz jebkur. Stacionārās putnu barotavas ir pieejamas divu veidu: tās, kuras var piestiprināt pie koka, un tādas, kuras ir novietotas staba galā. Ja pagalmā, parkā vai dabas teritorijā ir daudz koku, stacionāro putnu barotavu var viegli pienaglot pie stumbra. Ja ir pieejami maz vai tikai mazi koki, stabu stils ir parocīgs.
No trim putnu barotavu veidiem ir daudz šķirņu; koka, plastmasas, stikla, metāla un akmens. Koka putnu barotavas ir vispopulārākās, jo tās saplūst ar meža ainavu. Daudzas putnu barotavas apgalvo, ka ir pasargātas no vāverēm. Vāveres var apmeklēt putnu barotavu un uzkrāt visas sēklas, nemaz nerunājot par to, izbiedēt visus putnus; bet ļoti maz putnu barotavu ir patiesi izturīgas pret vāverēm.
Kad putnu barotava sāk piesaistīt daudzus putnus, jo īpaši vienus un tos pašus putnus, varat pieņemt, ka viņi to izmanto kā galveno barības avotu. Šādā situācijā putnu barotavai vienmēr jābūt pilnai ar barību. Tas var nozīmēt padeves papildināšanu vairāk nekā vienu reizi dienā atkarībā no tā, cik putnu to izmanto. Ņemiet vērā, ka zeme zem barotavas būs nokaisīta ar sēklām un izkārnījumiem, tāpēc saprātīgi izvēlieties vietu putnu barotavai.
Drošības nolūkos pārliecinieties, vai putnu barotavas ir drošas. Piekārtas putnu barotavas vējainās dienās var šūpoties, un tās regulāri jāpārbauda, vai tās ir veselas. Ja piekārta putnu barotava nokristu, putni var tikt ievainoti vai nogalināti, kā arī ikviens, kas stāv zem barotavas, var tikt savainots. Jāpārbauda arī stacionārās putnu barotavas. Droša, izturīga, labi piepildīta putnu barotava var sagādāt prieku daudzus gadus.