Uzraksts uz sienas ir priekšnoteikums civilizācijas, uzvedības veida vai jebkura liela uzņēmuma vai cilvēku organizācijas beigām. Frāze parasti tiek lietota negatīvā veidā, lai norādītu, ka beigas ir tuvu. Tās saknes meklējamas Bībelē, un mūsdienīga, nedaudz burtiska interpretācija varētu būt indivīds, kurš nēsā izkārtni, kas īpaši norāda, ka “Gals ir tuvu”. Lai gan tas ir raksts uz izkārtnes, nevis uz sienas, tas joprojām ir līdzeklis, ar kuru cilvēki cenšas pārliecināt citus, ka civilizācija strauji tuvojas beigām.
Daniēla grāmatā Vecajā Derībā ir pirmā zināmā atsauce uz uzrakstu uz sienas. Daniēla 5:1-31 Belsacars, Bābeles ķēniņš, piedzēries rīko mielastu, kurā viņš izliek no Jeruzalemes tempļa nozagtos svētos priekšmetus. Kad ķēniņš un viņa pavalstnieki tur priekšmetus, uz sienas sāk parādīties raksti, un Daniēls tiek ievests, lai interpretētu vārdus, kuriem šķiet maz nozīmes. Daniēls brīdina ķēniņu, ka viņa dienas ir skaitītas un viņa valstība drīz tiks iznīcināta.
Daniela interpretācija, protams, ir pareiza. Karalis Belsacars tiek nogalināts tajā pašā naktī, un valstī valda nekārtības, jo Mēdiešu Dārijs pārņem ķēniņu. Kā Daniēls paredzēja, valstība ir sadalīta starp mēdiešiem un persiešiem, un tas nozīmē Babilonijas pārākuma beigas.
Konkrētie Daniēla raksti uz sienas ir šādi vārdi: Mene, Tekel un Parsin. Mene tulkojumā nozīmē nodeva, cena, ko maksās babilonieši; Tekel nozīmē svaru vai spriedumu; un Parsin nozīmē šķelšanos, un tas ir arī vārda persiešu bojājums, rase, kas pretendēs uz daļu no Babilonijas valstības.
Mūsdienu lietošanā cilvēki bieži izmanto fāzi, lai liktu, ka viņi zina, ka kaut kas tuvojas un beidzas, liekot rīkoties. Piemēram, kāds varētu teikt: “Viņa zināja, ka viņai nekavējoties jāiegūst jauns darbs. Viņa ieraudzīja uzrakstu uz sienas un nevēlējās gaidīt, kamēr uzņēmums sāks samazināt darbinieku skaitu.