Refraktora teleskops ir tāds, kas gaismas savākšanai izmanto stikla lēcu, nevis spoguļus, ko izmanto reflektoru teleskopos. Šis objektīvs, kas pazīstams arī kā objektīvs, neapšaubāmi ir vissvarīgākā teleskopa daļa, jo tā kvalitāte noteiks kopējā palielinājuma un no tā izrietošā skatāmā attēla kvalitāti. Lielākā daļa cilvēku, kuriem bēniņos ir glabāts teleskops, atklās, ka tas ir refraktora teleskops.
Refraktora teleskopi ir mazāki nekā atstarotāji, jo tie spēj fokusēt vairāk gaismas uz mazāku laukumu. Šī izmēra priekšrocība atvieglo to uzglabāšanu un transportēšanu nekā daudz lielākais atstarotājs. Tas padara tos populārus pārdošanai universālveikalos un tamlīdzīgi.
Refraktora teleskops darbojas, saliekot, ti, laužot gaismu. Vienā teleskopa galā ir izliekts stikla objektīvs. Gaisma no skatītā objekta nonāk objektīvā un tiek saliekta teleskopa caurulē. Gaismu galu galā atstaro spogulis caurules otrā galā. Spogulis izgaismo attēlu okulārā skatīšanai.
Ir dažas refraktora teleskopu īpašības, kas padara tos pievilcīgākus par atstarotājiem tiem, kam zvaigžņu vērošana nav sākusies. Ir mazāka iespēja nobīdīt optiku nekā atstarotāja spoguļi, kas izraisa objektu novirzes un izplūšanu. Atstarotāji ir “jāizlīdzina” vai jāpielāgo gandrīz katrā lietošanas reizē un dažreiz pat lietošanas laikā, mainoties temperatūrai. Refraktoriem vispār nav nepieciešama lietotāja kalibrēšana. Vienā galā ir atvērts atstarojošais teleskops, kas nozīmē, ka objektīvs var kļūt netīrs un regulāri jātīra, un tas var būt bīstams dārgajiem spoguļiem, ja tas netiek veikts pareizi. Refraktora teleskopam ir slēgta caurule, kas nozīmē, ka tā iekšpusē nevar uzkrāties netīrumi un putekļi, un tāpēc nav nepieciešama iekšējā tīrīšana.
Refraktoriem ir trūkumi, īpaši tiem, kam ir lielākas zināšanas astronomijā. Tie ir pakļauti vairākām gaismas anomālijām, no kurām problemātiskākā ir hromatiskā aberācija, izkropļojums, kas rada gaismas varavīksni ap skatītajiem objektiem. Refraktora teleskopam ir grūtības uztvert noteikta veida gaismu, īpaši ultravioleto gaismu, kas nespēj iziet cauri objektīvam. Jo lielāks ir teleskops, jo skaidrākas šīs problēmas kļūst. Tas padara refraktora teleskopu nepraktisku lietošanai nopietniem pētījumiem. Kopumā refraktori ir vispiemērotākie astronomu amatieru planētu un mēness apskatei.