Reimatiskais drudzis ir nopietna imūnslimība, kas ietekmē dažādas ķermeņa daļas, tostarp locītavas, sirdi, ādu, nervu sistēmu un smadzenes. Reimatiskais drudzis var attīstīties pēc nopietnas infekcijas ar streptokoku baktērijām, īpaši STREP kakls. Slimības ģimenes anamnēzē arī ir liela nozīme tajā, kurš saslimst ar reimatisko drudzi un kurš nesaņem. Lai gan šis drudzis ir biežāk sastopams bērniem, kas jaunāki par 15 gadiem, tas var rasties jebkurā vecumā, ja nopietns STREP rīkles gadījums tiek atstāts neārstēts un nepietiekami ārstēts ilgāk par 20 dienām.
Reimatiskais drudzis bija izplatīts pirms antibiotiku lietošanas, un tas joprojām bieži sastopams trešās pasaules valstīs un nabadzīgos apgabalos, kur ir grūti piekļūt medicīniskajai aprūpei. Tomēr ASV un lielākajā daļā Eiropas tas kļūst reti. Šis stāvoklis attīstās aptuveni trīs procentiem cilvēku, kuri ir cietuši no STREP kakla.
Dažas no visbiežāk sastopamajām pazīmēm ir locītavu iekaisuma, drudža, noguruma un elpas trūkuma vai sāpju krūtīs kombinācija, īpaši, ja šie simptomi rodas pēc STREP rīkles stāvokļa. Sārti izsitumi, kas bez redzama iemesla parādās uz rokām un kājām, var būt arī reimatiskā drudža pazīme. Dažiem cilvēkiem zem ādas veidojas arī cieti kunkuļi. Pēc rūpīgas fiziskās pārbaudes ārsti var atklāt patoloģisku sirds trokšņus vai sirds vārstuļu iekaisumu.
Lai gan slimību nevar izārstēt, slimību var efektīvi ārstēt ar divkāršu pieeju, kas ietver antibiotikas, piemēram, penicilīnu, lai izārstētu visas streptokoku infekcijas paliekas, un bez steroīdiem pretiekaisuma līdzekļiem, lai mazinātu iekaisumu un atvieglotu traucējošos simptomus. Gultas režīms ir arī izplatīta recepte pacientiem. Pacientiem, kuriem ir diagnosticēta slimība, parasti ir jālieto antibiotikas visu mūžu, lai novērstu recidīvus.
Ja drudzis netiek ārstēts, tas var izraisīt nopietnas komplikācijas, tostarp sirds vārstuļu rētas un pat sastrēguma sirds mazspēju. Ir arī zināms, ka tas ietekmē smadzenes un izraisa koordinācijas zudumu. Tā kā nav noteiktas reimatiskā drudža ārstēšanas metodes, profilakse ir būtiska. Kakla infekciju ārstēšana ar antibiotikām ir vienkāršākais veids, kā izvairīties no vēlākām komplikācijām.