Riteņu zirneklis ir pārsteidzoši unikāls radījums, kas atrodams Namibas tuksnesī Āfrikas dienvidos. Saukts arī par zelta rata zirnekli vai dejojošu balto dāmu zirnekli, ratu zirneklis izvairās no plēsējiem, iegremdējot smiltīs vai ripojot bumbiņā un ar ievērojamu ātrumu ripojot pa smilšu kāpām. Zirnekļa primārais plēsējs ir parazītiskā lapsene.
Zirnekļus parasti sagaida tur, kur ir veģetācija vai citas struktūras, kurās veidot tīklus, lai sagūstītu laupījumu. Riteņzirneklis ir viena no vairāk nekā 400,000 XNUMX zirnekļu sugām, kas neveido tīklus. Viņi ir nakts mednieki, kas nozīmē, ka viņi medī naktī, un viņu upuris ir kukaiņi, kuriem viņi injicē indi. Tomēr zirnekļa inde netiek uzskatīta par kaitīgu cilvēkiem.
Tipiski riteņu zirnekļi ir aptuveni trīs ceturtdaļas collas (20 mm) diametrā. Tos krāsas dēļ sauc arī par dejojošajiem baltajiem zirnekļiem. Zirneklis maskējas pret smilšu kāpām ar savu unikālo bālgano krāsu, saplūstot apkārt esošajās smiltīs. Tās sugas nosaukums ir carparachne aureoflava, un tas pieder pie tā saukto mednieku zirnekļu dzimtas, ko to izskata dēļ sauc arī par milzu krabju zirnekļiem.
Dienas laikā šis zirneklis lielākoties atrodas aizsargāts no plēsējiem bedrē, ko tas izrok smiltīs. Bura var izstiepties vairāk nekā 15 collas (40 cm) zem smilšu virsmas. Procesa laikā zirneklis apbrīnojami paceļ vairāk nekā 80,000 XNUMX reižu lielāku par savu ķermeņa svaru, lai izraktu urbumu.
Riteņu zirneklis ir nosaukts tā tehnikas dēļ, lai izvairītos no plēsējiem. Tas saritinās bumbiņā un metās lejā pa smilšu kāpu. Ripojot ar pārsteidzošu ātrumu pat 44 apgriezienus sekundē, zirneklis var apsteigt lapseni. Pēc tam tas mēģina ierakties citā bedrē, pirms atkal medī naktī.
Šī zirnekļa primārais plēsējs ir parazitārā lapsene, ko parasti sauc par zirnekļa lapseni. Pompilīda lapsene ir vientuļa lapsene, kas izmanto zirnekli kā saimnieku savu kāpuru barošanai. Zirnekli paralizē lapsenes dzelonis un aizved uz citu neuzkrītošu vietu, kur jau ir ligzda vai kur tas taisīs. Tur lapsene uz vēl dzīvā zirnekļa vēdera uzliks olu, un ola galu galā pārvērtīsies par citu lapseni. Zirneklis kādā brīdī šajā procesā nomirst.