Toys for Tots 1947. gadā dibināja pulkvedis Viljams Hendriks no ASV Jūras korpusa rezerves. Oficiālais stāsts vēsta, ka pulkveža sieva izgatavoja bērna lelli un iedeva to savam vīram, lai to nodotu organizācijai, kas vāc rotaļlietas trūcīgiem bērniem. Kad Hendriks nevarēja atrast šādu organizāciju Losandželosā, viņš izveidoja savu, pirmajā gadā ar citu rezervistu palīdzību savāca rotaļlietas vairāk nekā 5,000 ģimenēm. Jūras korpusu iedvesmoja programma, un 1948. gadā tā tika ieviesta visā valstī.
Programmas noteiktais mērķis ir “nest Ziemassvētku prieku Amerikas trūcīgajiem bērniem”. Kopš darbības sākuma Toys for Tots ir sasniegusi šo mērķi ar radikāliem panākumiem, ko atbalsta Volta Disneja kompānija un dažādas slavenības. Daudzas organizācijas visā Amerikā atbalsta rotaļlietu braucienus Ziemassvētku laikā, izmantojot savākšanas punktus universālveikalos, lielveikalos, bibliotēkās un skolās. Motociklu klubi bieži ir aktīvi šajās kolekcijās, sniedzot piemēru ļoti atšķirīgām grupām, kas atbalsta misiju.
Līdz 1980. gadam Toys for Tots pieņēma gan jaunas, gan lietotas rotaļlietas, atjaunojot lietotās rotaļlietas un dāvinot tās pateicīgām ģimenēm. Pieaugošās bažas par lietotu rotaļlietu, jo īpaši pirms 1970. gadiem ražoto rotaļlietu, kuras var saturēt svinu un citas toksiskas vielas, izplatīšanas drošību, apvienojumā ar pieaugošo pieprasījumu pēc jūras korpusa, lika organizācijai pieprasīt tikai jaunas rotaļlietas. Rotaļlietas Tots arī uzskatīja, ka ar roku nolaižamo rotaļlietu izplatīšana nav iedrošinoša vai morāles veidošana un ka bērni no jaunām rotaļlietām gūs lielāku labumu.
Fonds Marine Toys for Tots tika dibināts 1991. gadā, lai atbalstītu korpusa mērķus. Tā papildina jūras kājnieku kolekcijas, izplata reklāmas un atbalsta materiālus, nodrošina atskaitāmus naudas ziedojumus, sadarbojas ar korporācijām, lai veicinātu rotaļlietu vākšanu, un nodrošina, ka grupa pilnībā atbilst Iekšējo ieņēmumu dienesta (IRS) standartiem. Ziedotāji var nodot rotaļlietas dažādos punktos visā pasaulē, kā arī viņi var ziedot fondam naudu, laiku vai lietotus transportlīdzekļus. Rotaļlietas var pieprasīt aģentūras, skolotāji vai personas, kuras redz, ka bērniem ir vajadzīga palīdzība. Jūras kājnieki, kas nodod rotaļlietas, bieži vien piedalās pilnā tērpā.