Rūpnieciskie ūdens atkritumi ir ūdens, ko izmanto preču un enerģijas ražošanā vai procesā. Liela daļa mūsdienu rūpniecības paļaujas uz ūdeni, lai palīdzētu atdzesēt ierīces vai attīrīt piesārņotājus ražošanas procesā. Saskaņā ar ASV Enerģētikas departamenta datiem rūpniecisko notekūdeņu līmenis 21. gadsimta sākumā ir ievērojami samazinājies, taču fakts joprojām ir tāds, ka vairākas dažādas nozares ir atkarīgas no ūdens izmantošanas, lai tās darbotos.
Šie rūpnieciskie ūdens atkritumi tiek apstrādāti, vai nu noņemot ūdeni un nosūtot to uz attīrīšanas iekārtām, vai arī apstrādājot ūdeni uz vietas un izlaižot upju ceļos un ezeros. Tā kā rūpniecisko ūdens attīrīšanas process ir ilgs, iekārtu korozija ir izplatīta, kā arī tiek veicināta baktēriju vairošanās. Tas ietver leģionāru slimības iespējamību, kas var būt letāla.
Viens no visizplatītākajiem rūpnieciskā ūdens atkritumu piemēriem rodas dzesēšanas vai sildīšanas procesā. To var paveikt mašīnās ar liela mēroga radiatoru, kas atdzesē dažādas ierīces daļas. Kad ūdens tiek atbrīvots, tā temperatūra parasti ir augstāka nekā citās ūdenstilpēs, kurās tas tiks ievadīts. Tas pats attiecas uz ūdeni, ko izmanto katlu sistēmās. Ārpus bažām par temperatūru, tādi papildu faktori kā rūsas piesārņojums ir izplatīti.
Liels daudzums rūpniecisko ūdens atkritumu satur papildu piesārņotājus, ar kuriem jātiek galā ar pārstrādes iekārtām. Tā kā tas tika plaši izmantots 20. gadsimtā, notekūdeņos parasti ir atrodams gan azbests, gan svins. Abi šie materiāli var kaitēt cilvēkiem un dzīvniekiem, izraisot vēzi vai bojājot ķermeņa enzīmus. Saskaņā ar ASV Vides aizsardzības aģentūras (EPA) datiem dzīvsudrabs ir atrasts arī rūpnieciskajos ūdens atkritumos.
Lauku saimniecības un lauksaimniecības nozares ražo dažādus ūdens atkritumus, kas tieši ietekmē gruntsūdeņus, ko izmanto dzeršanai un tīrīšanai. Mēslošanas līdzekļi parasti ietver gan nitrātus, gan fosfātus, lai palīdzētu stimulēt augšanu. Tos abus lauksaimniecības procesa laikā aizskalo lietus un laistīšana. Saskaņā ar EPA lielākās bažas rada kaitējums jūras dzīvībai.
Sērs, naftas ķīmijas produkti un eļļas arī nonāk rūpnieciskajos ūdens atkritumos. Dažādās rūpnīcās un inženiertehniskajās iekārtās grīdu un iekārtu tīrīšanai izmanto ūdeni. Šis ūdens savāc šos materiālus un parasti tiek izmests nevēlamā veidā, piemēram, vienkārši noskalojot kanalizācijā. Parastās ūdens attīrīšanas iekārtas parasti ir slikti aprīkotas, lai novērstu šo kaitīgo elementu pieplūdumu.