Šalle ir liels auduma vāls, kas paredzēts brīvi aptīšanai ap kaklu, pleciem un ķermeņa augšdaļu. Daudzi šalles ir arī pietiekami lieli, lai segtu galvu, ja valkātājs to vēlas. Daudzās kultūrās ir šalles ražošanas tradīcijas, sākot no Latīņamerikas serapa līdz slavenajām Kašmiras pašmīnām. Lakatu mode ir vaski un lakati, taču tie gandrīz vienmēr ir pieejami universālveikalos un apģērbu veikalos, un tie parasti ir redzami vecākām sievietēm ar tradicionālāku modes izjūtu.
Angļu vārds “shawl” cēlies no persiešu valodas “shal”, kas ir importēto Tuvo Austrumu un Āzijas šalļu popularitātes rezultāts Eiropā. Paši persieši šo vārdu pārņēma no sanskrita sati, kas vienkārši nozīmē “audums”. Angļu valodā runājošie terminu “šalats” ir lietojuši kopš 1600. gadiem, lai gan šādi aptinumi noteikti pastāvēja arī iepriekš.
Šalles ir ļoti dažādas formas. Taisnstūri un kvadrāti ir izplatīti, un daudzi valkātāji saloka savas šalles trīsstūrveida formās. Ir iespējams atrast arī trīsstūrveida un iegarenas šalles, vai arī neparastāku formu šalles. Tie var būt ar bārkstīm, apgriezti vai atstāti vienkārši, un tiem ir varavīksnes krāsas un dažādi raksti.
Āzijas šalles, iespējams, ir slavenākās ar savu skaistumu un kvalitāti. Vieglas vilnas šalles, smalkas zīda šalles un izturīgākas vilnas šalles pārņēma Eiropu, kad importētāji sāka tās ievest, aizstājot tādas šķiedras kā kokvilna un lins. Tika teikts, ka labākās šalles ir izgatavotas no tik smalkiem un elastīgiem materiāliem, ka šalli varēja izvilkt cauri laulības gredzenam bez aizķeršanās.
No tīri praktiskā viedokļa šalle nodrošina lielisku siltumu un izolāciju, un tā var būt arī modes izpausme. Vēsturiski daudzas sievietes valkāja šalles virs vakartērpu, pārceļoties no mājām uz balli, izmantojot šalles, lai pa ceļam uzturētos siltas, un pēc tam izmetot tās galamērķī. Stilīgi un eleganti lakati bija obligāti arī promenādēm ārā.
Mūsdienās daudzi veikali pārdod šalles, tostarp tradicionālās Āzijas šalles, kas gadsimtiem ilgi ir izgatavotas vienādi. Izvēloties šalli, jums tas nav jāizvelk caur laulības gredzenu, taču ir ieteicams pārbaudīt auduma aušanu, lai pārliecinātos, ka tas ir izturīgs. Varat arī padomāt par to, kā krāsa vai raksts saskanēs ar jūsu drēbju skapi, krāsojumu un acīm, savukārt īsāki pircēji varētu vēlēties pielaikot šalles, lai pārliecinātos, ka tās nevelkas pa zemi.