Kas ir Santa Maria?

Kuģis piederēja pētniekam Huanam de la Kosai, kurš pildīja arī kapteiņa pienākumus, un tas bija formāli pazīstams kā Santa Maria de la Immaculada Concepcion jeb “Bezvainīgās ieņemšanas svētā Marija”. Tā bija karaka, kuģa veids, kas īpaši paredzēts kravas pārvadāšanai. Karakas tika būvētas ar mērķi izveidot pēc iespējas vairāk vietas, ne vienmēr ar mērķi nodrošināt apkalpes komfortu, manevrētspēju vai izturību, un tā izrādījās Santa Maria problēma.

Lai gan šis kuģis šodien var būt slavens, neviens īsti nav pārliecināts, kā tas izskatījās. Mūsdienu stāsti liecina, ka tam bija klasisks, augsts, noapaļots karaku pakaļgals ar vienu klāju un trim mastiem, taču neviens neiedomājās krāsot vai uzzīmēt kuģa attēlu, pirms tas izbrauca. Rezultātā daudzās kopijas, kas kuģo atklātā jūrā, ir balstītas tikai uz pieņēmumiem un informāciju par līdzīgiem kuģiem, nevis uz faktisko Santa Maria konfigurāciju.

Kolumbs kuģoja ar Santa Maria, padarot to par savas flotes flagmani. Kuģis bija pazīstams kā “La Gallega”, un tajā strādāja 40 vīri, no kuriem lielākā daļa bija pieredzējuši jūrnieki. Kolumbam patiesībā bija lielas grūtības savervēt jūrniekus savai ekspedīcijai, jo daudzi cilvēki bija ļoti skeptiski noskaņoti par ceļojuma iznākumu un, saprotams, viņi bija piesardzīgi, lai dotos pāri nezināmiem ūdeņiem.

Santa Maria nekad nesasniedza Amerikas kontinentu. Tas uzskrēja uz sēkļa vietā, ko tagad dēvē par Haiti, un tika izjaukts, un tā kokmateriāli tika izmantoti forta celtniecībai. Daži apkalpes locekļi tika atstāti krastā, jo viņus nevarēja uzņemt uz citiem flotes kuģiem, un Kolumbs solīja tos savākt vēlāk. Daži Santa Maria kokmateriāli, iespējams, peld kaut kur Haiti, jo agrīnie kolonisti mīlēja atkārtoti izmantot un pārstrādāt viņiem piederošos būvmateriālus.