Sānu aizkaru drošības spilveni ir gaisa spilveni, kas atveras, lai aizsargātu galvu sānu sadursmes gadījumā. Papildus aizsardzībai sadursmes laikā tie arī neļauj cilvēkiem izmest no transportlīdzekļa apgāšanās laikā, samazinot traumu risku apgāšanās laikā. Daudzu transportlīdzekļu standarta aprīkojumā ir sānu aizkaru drošības spilveni, un dažas valdības to pieprasa vai apsver iespēju tos pieprasīt visiem jaunajiem transportlīdzekļiem.
Ir svarīgi atšķirt sānu aizkaru drošības spilvenus un sānu trieciena drošības spilvenus. Sānu aizkari gandrīz burtiski ir aizkari. Tie izplešas no transportlīdzekļa jumta, lai avārijas gadījumā aizsegtu logus visā transportlīdzekļa pusē. Ja kāds tiek atsits pret logu, gaisa spilvens aizsargā galvu, amortizējot triecienu un neļaujot galvai izsist cauri stiklam. Gaisa spilveni paliek atvērti, nevis iztukšojas apgāšanās gadījumā, lai cilvēki tiktu turēti automašīnā.
Sānu trieciena drošības spilveni, kas atveras no sēdekļa vai durvīm, ir paredzēti, lai aizsargātu rumpi. Tie ir ļoti svarīgi arī sānu trieciena avārijā, novēršot ribu lūzumu. Krūškurvja bojājums var būt ārkārtīgi sāpīgs un potenciāli nāvējošs, tādēļ šis aizsardzības veids ir īpaši svarīgs tā sauktajās “T veida kaula” avārijās, kad viena automašīna ietriecas otras sānos.
Sānu aizkaru drošības spilveni ir pazīstami arī kā galvas aizkaru drošības spilveni, atsaucoties uz faktu, ka tie aizsargā galvu. Tie parasti ir iekļauti pilnā gaisa spilvenu sistēmā, kas ietver vairākus citus gaisa spilvenu veidus, kas darbojas avārijas gadījumā. Turklāt tos atbalsta drošības sistēmas, piemēram, pasīvās ierobežotājsistēmas, pretbloķēšanas bremzes un tā tālāk, nodrošinot pēc iespējas lielāku aizsardzību avārijas gadījumā, vienlaikus palīdzot vadītājiem izvairīties no avārijām.
Saskaņā ar avāriju pētījumiem šie gaisa spilveni ir visnoderīgākie pilna izmēra pieaugušajiem. Bērni un mazi pieaugušie var būt pārāk īsi, lai tos aizsargātu sānu aizkaru drošības spilveni. Jauno transportlīdzekļu pircējiem ir svarīgi arī apzināties, ka daudzu automašīnu standarta aprīkojumā nav iekļauta gaisa spilvenu sistēma transportlīdzekļa otrajā vai trešajā sēdekļu rindā. Ja šajās zonās ir vēlama aizsardzība, var būt nepieciešams piemaksāt vai apsvērt citu transportlīdzekli.
Vēlams iegūt informāciju arī par gaisa spilvenu sistēmas drošību automašīnā, kas paredzēta pavisam maziem bērniem; lai gan drošības spilvenu drošība nepārtraukti uzlabojas, iespējams, ir jāveic daži piesardzības pasākumi, lai novērstu bērnu ievainojumus ar drošības spilveniem avārijas gadījumā. Piemēram, drošības nolūkos bērnus autosēdeklīšos parasti ieteicams sēdināt aizmugurē, ar seju pret transportlīdzekļa aizmuguri.
Daudzas valdības publicē automašīnu drošības vērtējumus un sadursmju testu rezultātus, lai sniegtu labumu iedzīvotājiem, kuri pēta jaunu automašīnu iegādi.