Smalcināšana ir materiālu apstrāde, lai sadalītu iežu un citu neapstrādātu izejvielu mazākās sastāvdaļu daļiņās un gabalos. To izmanto ieguves rūpniecībā un plaša produktu klāsta ražošanā, ieskaitot izejmateriālus būvniecībai, kā arī gatavās sastāvdaļas. Uzņēmumi var izmantot mitros un sausos procesus atkarībā no materiāliem, ar kuriem tie strādā, un no tā, kā tie plāno tos izmantot. Pētniecība un attīstība šajā jomā ietver jaunu iekārtu izgudrošanu, labākas klasifikācijas sistēmas un jaunus atkritumu materiālu lietojumus.
Sasmalcināšanas procesā strādnieki izejvielas ielej slīpēšanas iekārtās. Iekārta var to mest pret trumuļa sienām, lai to salauztu, sakošļāt ar lieljaudas zobiem, sasmalcināt rullīšos un izmantot dažādas citas metodes, lai to sadalītu. Salauztais materiāls iziet cauri vairākiem ekrāniem, lai vajadzības gadījumā atdalītu dažādas interesējošās sastāvdaļas. Šis process var būt nepārtraukts, ļaujot darbiniekiem turpināt pievienot izejmateriālus, lai iegūtu tikko samaltu materiālu.
Viens no iemesliem, kāpēc izmantot smalcināšanu, ir piekļūt vērtīgiem ieslodzītajiem minerāliem. Derīgo izrakteņu atradnēs parasti ietilpst dažādu priekšmetu sajaukums, no kuriem daži ir noderīgāki nekā citi. Uzņēmums var sasmalcināt akmeņus, māla gabalus un citus materiālus, lai iegūtu visnoderīgākās un vērtīgākās sastāvdaļas. Materiālu apstrāde var ietvert arī sasmalcināšanu, lai palielinātu ķīmisko katalizatoru, filtrēšanā izmantoto iežu un citu materiālu virsmas laukumu. Šiem materiāliem var būt jāatbilst ražošanas organizācijas vai klienta noteiktajiem standartiem, lai nodrošinātu konsekventus, standartizētus produktus.
Šo procesu izmanto arī, lai sagatavotu materiālus, piemēram, smiltis, betona grants materiālus un materiālus ceļa gultņu būvniecībai. Šiem materiāliem ir jābūt vienāda izmēra un tekstūras, lai tie darbotos efektīvi. Uzņēmumi, kas sagatavo būvmateriālus, var uzturēt smalcināšanas iekārtas, lai apmierinātu savu klientu vajadzības. Smalku sietu sērija ļauj klasificēt produktus pēc graudu izmēra un izveidot augstu kontroles pakāpi, lai klienti iegūtu produktus, kas atbilst ļoti konkrētām specifikācijām.
Dabiski procesi var radīt arī sasmalcinātus produktus. Defektu līnijas parasti sasmalcina akmeņus, augsni un citus materiālus mazākos gabalos. Ģeologi var ņemt paraugus, lai uzzinātu vairāk par darbību noteiktā vietā. Daži no šiem paraugiem var atklāt noderīgu materiālu nogulsnes. Pētnieki, kas pēta defektus un citas ģeoloģiskās aktivitātes, var izpētīt dažādus smalcināšanas procesus dabā, lai uzzinātu vairāk par procesiem, kas izraisa dabā sastopamu pildvielu, piemēram, nogulumiežu, veidošanos.